La sombra de Caravaggio (2022), de Michele Placido

Sórdido acercamiento a la época y la vida del pintor Michelangelo Merisi, más conocido como Caravaggio (1571-1610). Se trata de un pintor que siempre ha llevado parejo el misterio, pues muchos aspectos de su vida se desconocen, de otros se sospecha, se exagera o se inventa, por lo que Caravaggio siempre ha sido una figura controvertida e intrigante, perfecta para alimentar la leyenda (si es negra, mejor que mejor). Pero lo que no deja lugar a la duda es precisamente su maestría con el pincel, del que salieron algunas de las mejores obras de la historia de la pintura.

1609. Caravaggio ha escapado a Nápoles desde Roma, en donde se le busca por asesinato para ser ajusticiado. El pintor ha contado como aliada con la familia Colonna, de manera que permanece seguro mientras sigue pintando, a la espera de la llegada de un indulto por parte del Papa Paulo V. Sin embargo, el Vaticano es reacio a concederlo sin más y el Papa elige a un enigmático personaje, denominado la “sombra” –que podría coincidir con el dominico inquisidor Donato Gentile– para investigar los hechos que implican a Caravaggio en el asesinato. El enviado papal indagará en la vida pasada del pintor en Roma, entrevistándose con personalidades relevantes en su vida, como Costanza Sforza Colonna, los cardenales del Monte y Borghese, el pintor académico Baglione, así como con gente de clase baja que ha compartido experiencias con Caravaggio.

Michele Placido dirige, coescribe e incluso interpreta a un personaje secundario en esta recreación de la historia que echa más leña al fuego en la vida escandalosa de la época y que alimenta una vez más la leyenda negra de la Iglesia, bosquejando un ambiente de corrupción casi generalizado. El guión, escrito también por Sandro Petraglia y Fidel Signorile, se vale de las averiguaciones de la “sombra” para sacar a colación diversos hechos conocidos de la vida del artista, como su lucha contra los academicistas, sus acusaciones frente al Santo Oficio, sus costumbres licenciosas. Pero también se narran encuentros curiosos, con San Felipe Neri o con el ajusticiado Giordano Bruno, por ejemplo. Y esos sucesos se entrelazan en pantalla con los que caracterizaron su exilio, como su nombramiento de Caballero de la Orden de Malta, su posterior expulsión, su intento de asesinato, etc.

La sombra de Caravaggio es una extraña muestra de belleza y miseria, de arte excelso y depravación carnavalesca, mostrada a veces con explicitud. A lo largo de la película aparecen muchos cuadros del pintor y se imagina el modo en que fueron concebidos con modelos reales, que Caravaggio escogía entre los miserables, los maleantes y las prostitutas. Precisamente que las mujeres de vida alegre sirvieran de modelo para vírgenes y santas escandalizaba enormemente en ciertos ambientes. Michele Placido ofrece algunos planos portentosos que recrean la composición de los cuadros y se esmera en unos fabulosos encuadres. Formalmente todo el relato está imbuido de una luz tenue, a menudo provocada por el dubitativo resplandor de unas velas, de una llama lejana, de modo que la exquisita fotografía de Michele D'Attanasio revela también el tenebrismo de las pinturas de Caravaggio y quiere ser un homenaje al arte de este maestro del claroscuro.

Pero el resultado es muy desigual. Es cierto que el protagonista y su vida se prestan a los excesos, pero La sombra de Caravaggio ensalza el feísmo y sin duda habría ganado enteros si hubiera sido un poco menos grosera y burda al mostrar los hechos, motivaciones y decisiones de sus personajes, algunos muy cuestionables o también puramente arbitrarios. El reparto, que reúne a intérpretes de renombre, como Riccardo Scamarcio (Caravaggio), Louis Garrel (la sombra), Isabelle Huppert (Costanza Colonna) o Micaela Ramazzotti (Lena Antonietti), hace un trabajo correcto.