Leo (2023)

Durante décadas, el lagarto Leo y la tortuga Squirtle han visto desfilar desde el terrario del aula de un colegio a cientos de niños. Este año Leo es consciente de que está a punto de cumplir 75 años y de que podría morir en cualquier momento: lo que coincide con una nueva promoción de chavales que terminarán la educación primaria. Por otro lado la profesora Salinas está embarazada, por lo que los niños de la clase deberán estar con la sustituta, la profesora Malkin, más seca y partidaria de métodos educativos tradicionales, como libros de papel, y el inculcar orden, disciplina y responsabilidad. Así, durante el fin de semana los niños deberán turnarse para llevarse a una de las mascotas a su casa y cuidarla. Los pequeños descubrirán que Leo puede hablar, e individualmente les dará consejos muy útiles para sus vidas: la niña que no para de hablar aprenderá a escuchar, el niño que padece alergias y es supervisado por un dron a socializar, el que hace bullying a afrontar sus inseguridades, la que ha sufrido el divorcio de sus padres a manejar la situación... Todos creen ser especiales, y que Leo sólo ha hablado con ellos, pero en realidad ofrece sus sabios consejos a todos y cada uno.

Una inesperada y agradable sorpresa, esta película animada producida y coescrita por Adam Sandler, quien además pone voz en la versión original a Leo, es divertidísima, está llena de ocurrencias y hallazgos argumentales, propone pequeñas moralejas, logra emocionaer, e incluso maneja canciones apropiadas. Tienen mucha gracia los niños pequeños a modo de monstruitos, la profesora Malkin recuerda al protagonista anciano de Up, y la narración combina un ritmo agilísimo, con las bromas y las enseñanzas, sin no cansar nunca.

Quizá la animación 3D no invente la pólvora, pero es eficaz, y funciona en los momentos “cartoon”, cuando toca acelerar el ritmo de lo que se cuenta, como en la fuga de un grupo de animales en una fiesta infantil. Hay momentos impagables, y hasta las bromas de doble sentido muestran cierta elegancia. Dirige un trío de desconocidos, Robert Marianetti, Robert Smigel y David Wachtenheim.