Radical (2023), de Christopher Zalla

La escuela primaria José Urbina López, en Matamoros, localidad fronteriza entre México y Estados Unidos, se encuentra en una zona deprimida, donde impera la pobreza y actúan bandas criminales. El director del colegio Chucho y su equipo de profesores, se han adaptado a un sistema donde reina la burocracia, faltan los recursos educativos, y la principal preocupación es que los alumnos logren las notas adecuadas para poder avanzar, aunque a veces se consiga de modo poco ortodoxo. En este contexto llega al lugar un nuevo profesor, Sergio Juárez Correa, con nuevos métodos educativos que invitan a los chicos y chicas a pensar por sí mismos, a estimular su curiosidad para que se hagan preguntas, vean que quieren aprender, y se esfuercen en buscar respuestas. También desea apoyarse en los ordenadores e internet, aunque los equipos informáticos que se aguardan en el centro desde hace años nunca llegan. Entre sus alumnos destaca Paloma, muy inteligente y que sueña con trabajar para la NASA; también está Lupe, que se interroga sobre cuestiones sociales, y Nico, cuyo hermanos está en una banda, y que se ve atraído por Paloma.

Inspiradora película escrita y dirigida por Christopher Zalla, que se basa en hechos reales plasmados en un artículo periodístico de Joshua Davis. La protagoniza el actor mexicano en alza Eugenio Derbez, también productor, quien compone de modo genial al profesor protagonista, que nos hace evocar al célebre profesor Keating de El club de los poetas muertos, porque con sus innovadores métodos pedagógicos logra despertar el interés de sus alumnos por aprender, incluso en una situación no ideal en la que les toca vivir duros problemas en sus hogares; y también logra despertar el gusanillo dormido de la pasión por enseñar de Chucho, el director del colegio, al principio perplejo y con intención de parar los pies al recién llegado, pero luego claramente ganado para la causa; aunque sus modos de hacer no están exentos de riesgos, porque suponen un cambio en un paisaje definitivamente complicado.

El guión está muy bien desarrollado, con escenas en que muy gráficamente vemos las clases de Sergio, y el modo en que responden los alumnos, de modos completamente inesperados. Verdaderamente Derbez es un completo “showman”, de modo que hay pasajes muy divertidos, lográndose un meritorio equilibrio con los momentos dramáticos en que las cosas parecen torcerse; la comparación del actor con Robin Williams no es gratuita. Y los niños actores se muestran tremendamente naturales, son convincentes.

Para nada el film niega la realidad, no ofrece una versión edulcorada de la misma, pero sí invita a la esperanza, a soñar con que se pueden y se deben mejorar las cosas, es cuestión de actitud, de poner empeño en la tarea y no rendirse ante las dificultades. Hay una mirada amplia, de modo que las decisiones de las niñas Paloma y Lupe, donde pesan por supuesto las circunstancias, están atravesadas de libertad y aceptación de lo que hay, de buscar lo mejor para ellas mismas y para sus familias.