La podadora (1955), de Robert Aldrich

Adaptación de la obra teatral homónima de Clifford Odets, donde el dramaturgo plasmó su personal y decepcionante etapa en Hollywood. Sigue a una estrella de cine, Charlie Castle, que ha pagado un duro precio por alcanzar la fama, ha traicionado sus ideales de actor de antaño, y sus infidelidades han provocado el abandono de su esposa Marion, que se ha ido con su hijito. Pero todo podría cambiar si renuncia a renovar el contrato que le liga al estudio que lidera el intratable Stanley Hoff, que está dispuesto literalmente a hacer “lo que sea”, para seguir contando con Castle. Incluso recurrir a un suceso escandaloso del pasado de Castle, un atropello para el que contaron con un oportuno chivo expiatorio para que el actor no viera su carrera irse al traste.

Tras sus westerns Apache y Veracruz, Robert Aldrich cambió radicalmente de temas dirigiendo y produciendo este film de cine dentro del cine, en el que se evidencia en exceso su origen teatral, y donde algunos de los conflictos adquieren un aire melodramático excesivamente irreal. En cualquier caso la idea del poder corruptor de la fama, y de los modos dictatoriales de algunas de las “majors” de la fábrica de sueños, siempre es resultona.

El habitualmente secundario y villano Jack Palance interpreta un papel protagonista de antihéroe atormentado, y lo hace con bastante solvencia, recordando a ratos a Kirk Douglas. En el resto del reparto destacan Ida Lupino en el siempre difícil papel de leal esposa, Shelley Winters como mujer fatal y trágica, y Rod Steiger dando vida al desalmado jefe del estudio.