The Magic Box (1952), de John Boulting

Cuando se habla del invento del cinematógrafo, los nombres que se mencionan son sobre todo los de Edison y los hermanos Lumière. Este biopic de William Friese-Greene, encarnado por Robert Donat, viene a hacer justicia a unos de los grandes pioneros olvidados, sobre todo por su falta de sentido comercial, y eso que registró unas cuantas patentes, él sobre todo era un inventor apasionado, que vibraba tanto con la fotografía, los rayos X y las imágenes en movimiento, que parecía olvidarse de todo lo demás. La cinta, dirigida por John Boulting, arroja luz sobre las grandes aportaciones de Friese-Greene, aunque sin obviar su tendencia a encerrarse en sí mismo, lo que hizo sufrir a su familia, la primera esposa de salud frágil, que le dio una hija, y la segunda, con cuatro chicos varones que ante la pobreza del hogar se alistan en el ejército al poco de estallar la Primera Guerra Mundial, aun siendo menores.

El film es de una fotografía en color de Jack Cardiff exquisita, no en balde a este gran operador se deben los aspectos visuales de joyas como Las zapatillas rojas y Narciso Negro, y tiene todo el sentido, pues el biografiado investigaba hacia el final de su vida en la fotografía en color mediante filtros. Resulta muy potente el desenlace, amargo, en que vemos que al morir este gran inventor no tenía en el bolsillo más dinero que el precio de una entrada al cine. En el film aparecen numerosos grandes actores en papeles pequeños, como Richard Attenborough y Laurence Olivier. Pero además de Donat, destacan sobre todo las actrices Margaret Johnston y Maria Schell, que dan vida a las dos esposas.