The Thicket (2024), de Elliott Lester

Finales del XIX, momento en que el ferrocarril y los primeros automóviles están a punto de cambiar para siempre el Viejo Oeste. Cuando sus padres mueren por culpa de la viruela, los adolescentes Jack y Lula Parker se quedan solos, por lo que su abuelo, Caleb, decide llevarlos a casa de una tía en Kansas. Por desgracia, los intercepta por el camino la banda de la violenta forajida Cuttroat Bill, que acaban con la vida de Caleb y secuestran a Lula. Dan por muerto a Jack, que sin embargo sobrevive, así que recurrirá a los servicios del cínico cazarrecompensas Reginald Jones y de Eustace, su fiel ayudante, con la esperanza de que rescaten a la chica.

Western que adapta la novela homónima escrita en 2013 por Joe R. Landsdale. Está a cargo de la realización Elliott Lester, responsable de Una historia de venganza, subproducto poco convincente al servicio de Arnold Schwarzenegger. Tampoco logra grandes resultados en esta ocasión, pues su film adolece de una puesta en escena plana y falta de originalidad, lo que hace que muchas de sus secuencias parezcan repetitivas y familiares para los amantes del género. Aunque pretende ofrecer una visión más cruda y realista del Viejo Oeste, una tendencia bastante común en los últimos años, más bien da un enfoque oportunista y no una propuesta verdaderamente innovadora.

Pese a todo, la cinta tiene puntos de interés, pues habla de las dificultades de los desprotegidos para salir adelante en entornos hostiles, y desarrolla bien la amistad improbable que nace entre el cándido Jack y el despiadado Reginald, que quiere recordar a Valor de ley y a su revisión por parte de los hermanos Coen, aunque no alcanza la misma altura. Cuenta también con eficaces interpretaciones, por ejemplo por parte de Peter Dinklage, productor de la cinta, pues llevaba mucho tiempo tratando de sacar adelante la adaptación, y de Levon Hawke, otro hijo de Ethan Hawke y Uma Thurman, que como su hermana Maya trata de labrarse un porvenir en la actuación. Contra pronóstico, Juliette Lewis realiza un gran trabajo como la delincuente de género ambiguo Cuttroat Bill. Lo de mantener el título en inglés, The Thicket, en lugar de “El matorral” no lo entiende nadie.