Muerte por un rayo (2025), de Matt Ross

La historia de un muy poco conocido presidente de Estados Unidos, James Garfield, elegido en 1881, y del hombre que le disparó, Charles Giteau. Servida en forma de miniserie compuesta de cuatro capítulos, está creada por Mike Makowsky a partir de un libro de Candice Millard, y ha contado con la dirección de Matt Ross, conocido por su faceta actoral, aunque tras la cámara firmó la bizarra película Captain Fantastic, además de la miniserie también basada en hechos reales y bastante peculiar Gaslit.

Aunque se supone que al tratarse de historia de Estados Unidos, no hay problemas de “spoilers”, como el común de los mortales desconocerá los detalles, procurará ser cauto en mi comentario. A priori, el planteamiento es interesante, poner el foco en Garfield y Giteau. De modo que descubrimos en Garfield a un hombre honrado, héroe en la guerra de secesión, padre de familia muy enamorado de su esposa y atento a sus hijos, que será elegido contra pronóstico candidato republicano –como Abraham Lincoln–, frente al favorito, el ya presidente Ulyses Grant, y otros hombres fuertes del partido. No serán pocos los obstáculos que deba afrontar, pues la corrupción campa a sus anchas, y le imponen como compañero de candidatura a vicepresidente a Chester Arthur, de dudosa catadura moral, y socio de trapacerías de Roscoe Conkling; de todos modos cuenta como apoyo con el honrado y avezado James Blaine. Por su parte Giteau es básicamente un pícaro oportunista, convencido de que ha tenido mala suerte en la vida, y que idea todo tipo de artimañas para trepar en la vida, la última postularse como apoyo imprescindible en la campaña de Garfield.

La serie contiene muchos elementos de interés, como la de recuperar a un personaje histórico oscuro con nobles intenciones que pretende impulsar desde la Casa Blanca. Además del importante esfuerzo de producción y de reconstrucción histórica, hay escenas potentes como la de Garfield recibiendo a Giteau en la Casa Blanca, o la idea de plantear que hombres degradados moralmente pueden ser recuperables, todos nos podemos enmendar. Pero junto a esto hay elementos chuscos que chirrían, como de chanza o de querer proclamar no se sabe qué, que descompensan el conjunto, un poco lo que ocurría en La casa Guinness, desde las andanzas sexuales de algún personaje, mostradas de modo chusco y con dudoso gusto, a ideas woke forzadas, como la de “hombre blanco” mete la pata en atención médica, mientras “hombre negro” tiene razón, o la de dar presencia a la esposa de Garfield, que de entrada está bien, pero también choca el bofetón que le pega a un hombre débil para que recupere su carácter.

Están muy bien los actores, se ha hecho una importante selección de veteranos. Michael Shannon sabe dar “gravitas” al presidente, muy consciente de la alta dignidad del cargo, y de sus carencias, pese a su buena voluntad. Y está bien pintado el entorno político, de las distintas facciones, con Nick Offerman como vicepresidente, Shea Whigham como el hombre fuerte y corrupto de Nueva York, Bradley Whitford como el hombre que fracasa en Maine pero que es requerido como secretario de estado, y en fin, la esposa de Garfield, Betty Gilpin. Además está el siempre sorprendente Matthew Macfadyen, que compone bien al arribista e iluminado Giteau, alguien patético, que suscita pena y simpatía.