Those About to Die (2024), de Roland Emmerich

Siglo I d.C. en Roma. La númida Cala trata de rescatar a sus tres hijos de la esclavitud, mientras el corredor de apuestas Tenax trata de ganar el dinero suficiente para ingresar en la élite de una sociedad donde las carreras de cuádrigas se dividen en cuatro facciones, pero él desea crear la quinta. El gladiador Kwane ha sobrevivido a varios combates, aunque sabe que lo tendrá difícil cuando le corresponda enfrentarse a un gigantesco individuo que mata a todos sus contrincantes. En este contexto el enfermo emperador Vespasiano duda si nombrar como sucesor a su vástago,el sensato militar Tito, o al populista Domiciano, su hijo con conexiones políticas.

Serie de romanos que opta por apartarse de la estela de clásicos como Ben-Hur o la más reciente Gladiator, pues parece tener como modelo sobre todo a Juego de tronos, aunque sin dragones, en un contexto histórico real. Como aquélla, habla de la lucha por el poder, pero se excede en violencia, y en secuencias de sexo bastante gratuitas, con abundancia de personajes que visitan el burdel sólo para que se muestre carnaza. Parte de una novela de Daniel P. Mannix, y figura como creador Robert Rodat, guionista de Salvar al soldado Ryan y El patriota. El veterano Roland Emmerich, especialista en películas de desastres y destrucción del mundo, y que dirigió el segundo film citado, avala esta ficción dirigiendo varios capítulos, pero o no le motiva el proyecto o está hastiado tras una larga carrera, pues concibe escenas muy torpes, en especial una carrera de cuádrigas que deja bastante que desear. De hecho alguna muerte exagerada provoca la risa involuntaria del respetable, así como un león muy mal recreado por ordenador. 

La mayor parte del presupuesto se ha ido en efectos visuales para recrear los escenarios mediante gráficos visuales, pero estos resultan demasiado falsos. En el elenco destaca Sara Martins, que aprovecha que su personaje, la sufrida Cala, está bien desarrollado por los guionistas. El resto de acompañantes poco pueden hacer por salvar a los suyos, muchos de ellos un desastre, en especial el exagerado Jojo Macari, que da vida al homosexual racista Domiciano. Incluso el veteranísmo Anthony Hopkins poco puede hacer por revitalizar a Vespasiano, al que le falta tridimensionalidad sobre el papel, y que sale poquísimo, lo justo para promocionar el estreno con su imagen.