Benedetta (2021), de Paul Verhoeven

Los años del Renacimiento en Pescia. Los padres de Benedetta han hecho la promesa de entregar a la niña a la vida religiosa, por haberse curado de una grave enfermedad. Aunque de fuerte carácter, la chica parece piadosa, y dieciocho años después se ha ganado la confianza de la abadesa Felicita, que la ha nombrado madre superiora. En tal tesitura la joven tiene extrañas visiones de Jesús, sobre las que su confesor no sabe orientarle. Al mismo tiempo, por su intercesión es acogida como novicia una chica de la calle, Dorotea, con la que su padre y sus hermanos tuvieron relaciones incestuosas, y con la ella misma acabará acostándose y masturbándose.

Por lo visto en neerlandés “verhoeven” significa “tengo que ir lejos”. Aunque “hoeven” a secas significa “pezuñas”. Resulta difícil adivinar adonde de lejos quiere llegar Paul Verhoeven –¿al cielo, al infierno?– con su disparatada Benedetta, película inspirada en un personaje real, Benedetta Carlini (1591-1661), una monja con supuestas experiencias místicas, y que al parecer mantenía relacionas lésbicas con Dorotea, otra hermana de su convento. El caso es que con su habitual recurso a los excesos sadomasoquistas, sexo y violencia enfermizos, y un retorcido, exasperante y cínico sentido del humor, el director octogenario más bien parece un caballo desbocado, que patea enérgica e incoherentemente con sus pezuñas, arremetiendo contra todo y contra todos, encantado con su imagen de provocador. Da miedo pensar lo que puede hacer si un día se decidiera a filmar una película sobre Jesús –tiene un libro escrito sobre el tema–, vista su presencia en las visiones de Benedetta, cortando cabezas o con invitaciones sexuales.

Verhoeven ha contado con David Birke, el coguionista de su anterior film, Elle, y ambos han partido de una obra académica de Judith C. Brown, que acomodan a su nada disimulada intención de “epatar” al personal con una trama que trata de cualquier cosa menos de amor, espiritualidad o mística, ni siquiera en la relación lésbica se trata de apuntar en esa dirección, quizá lo más acertado sea meter al demonio en el asunto porque sí, se diría que el diablo ha enredado al director con gusto.

Se trata de una cinta sumamente desagradable, y sin duda denigrante hacia las mujeres, aunque en la pirueta de fuegos artificiales que constituye el clímax –el intento de quemar en la hoguera a la protagonista y la revuelta popular contra el hipócrita nuncio papal–, quizá alguien pique y nos diga entusiasmado que se trata de una cinta feminista, a la que se han apuntado la veterana Charlotte Rampling, la en alza Virginie Efira –que repite con Verhoeven tras Elle– y la más limitada Daphne Patakia.

Los valores de producción se apoyan cínicamente en la belleza de la liturgia católica –arquitectura de las iglesias, hábitos monjiles y casullas episcopales, cánticos espirituales, procesiones, etc–, aunque no se salva de la actitud iconoclasta de Verhoeven ni una talla de la Virgen, que su mente delirante convierte en artilugio fálico.