El fuego de la vida (1966), de Jan Troell

Adaptación de “La novela de Olof”, del escritor sueco laureado con el Nobel Eyvind Johnson. Sigue las andanzas de Olof, un adolescente con el padre obrero de los ferrocarriles gravemente enfermo, que tras ser adoptado temporalmente por una familia granjera del bosque inicia una dilatada carrera de oficios varios que incluye barrenador de diques con leños no deseados en los ríos, obrero de una serrería, vendedor de cucherías en una sala de cine y luego proyeccionista feriante... Chico espabilado, es autodidacta leyendo libros que le ayudan a desarrollar una conciencia social, conoce el despertar sexual, y bascula entre relaciones con chicas de su edad más o menos formales, y una mujer mayor, con más mundo, que trabaja en la galería de tiro al blanco de la feria.

Poderoso debut en la dirección de largometrajes Jan Troell, también coguionista. Con enorme sensibilidad atrapa las evoluciones del protagonista, bien interpretado por el joven Eddie Axberg, que da el tipo de inexperto que sabe adaptarse al mundo, idea se muestra gráficamente en los planos en que se prueba imaginariamente un sombrero en el escaparate de una tienda, situando el reflejo de su cabeza bajo el mismo, hasta que acaba adquiriendo uno hacia el final, probándoselo antes de verdad. La recurrente música de acordeón, que marca el paso de algunas escenas, subraya la idea de ser testigos de una vida concreta, dentro del gran teatro del mundo, ese plano final en que la cámara se eleva desde la vía del tren nevada donde está Olof, mostrando el bosque y más allá, el mundo es más grande, pero cada individuo cuenta.

La narración es sobria, pero sensible, y la bella fotografía en blanco y negro deja paso ocasionalmente a algún apunte en color, esos pájaros volando con la imagen virada a un color, o el recuerdo de un compañero de fatigas, que perdió a hijos y mujer, y que eventualmente terminará muriendo en un accidente laboral. La cinta es maravillosa a la hora de mostrar la dura vida del obrero manual, pero también incorpora la magia del cine, las relaciones jerárquicas con los jefes, y la importancia de la lectura y de ir adquiriendo un pensamiento propio. Toda la película está recorrida de imágenes con subtexto sugerente, como la proyección en que los fotogramas se desajustan dejando ver uno y el siguiente, y que apunta a la idea de que también nosotros hemos de buscar nuestro lugar correcto en el mundo. Conmueve el accidente de trabajo de un niño, un brutal intento de agresión sexual, o la vulnerabilidad de Olivia, la mujer de la galería de tiro, detrás de su “experiencia” hay alguien que sufre de verdad.