Vidas perfectas (2023), de Benoît Delhomme

Dos familias vecinas, amigas del alma, en la década de 1960 del presidente Kennedy, con estupendas casas unifamiliares de preciosos jardines. En ambos casos tienen un único hijo de ocho años, que son muy amigos y van al mismo colegio, por distintas razones. Celine y Damian no pueden tener más niños después del nacimiento de Max, mientras que Alice y Simon no quieren por ahora aumentar la familia, se conforman con Theo. Sus vidas de apariencia perfecta se ven trágicamente sacudidas por la muerte accidental de Max, Alice no logra evitarla ni avisar a tiempo a Celine. Es época de duelo, en que una madre no parece capaz de perdonar a la otra, aunque al rechazo luego seguirá un comportamiento obsesivo, en que Alice comienza a pensar que la vida de Theo corre peligro.

El director de fotografía francés Benoît Delhomme, que ha puesto imágenes a filmes como El caso Winslow, La teoría del todo o Van Gogh, a las puertas de la eternidad, debuta en la dirección con un remake en inglés de Instinto maternal, –me encanta el título original en francés, "Duelles", que juega con el doble sentido de la palabra "duelo"– que a su vez partía de una novela de Barbara Abel. Sabe pintar bien la reacción de varios personajes a una terrible tragedia, para la que no tienen herramientas adecuadas para poderla digerir. Aunque hacen un funeral cristiano, y tratan de consolarse, de aceptar lo que hay y pasar página, hay una complicada maraña de sentimientos: sentimiento de culpa e intento de culpabilizar a la otra parte, ansiedad, susceptibilidad, incapaz de mirar a los ojos al otro... Lo que es especialmente tremendo en el caso del niño Theo, que querría acompañar a la madre de su amigo en el duelo, mientras que ella parece ver en el pequeño alguien capaz de llenar el hueco de tan tremenda pérdida.

El guión de la desconocida Sarah Conradt parece componérselas mejor a la hora de abordar la parte dramática, sugiriendo lo que reconcome a los adultos, también a los maridos, aunque tengan menor presencia, al niño, y a la suegra de Alice. Porque luego está la parte de thriller, en que se siembran dudas sobre el modo en que tienen trastornada la mente unos y otros, hasta el punto de actuar de modo enfermizo, y que recuerda a Las diabólicas de Henri-Georges Clouzot, quien a su vez se inspiraba en Alfred Hitchcock. Y aquí hay un momento, como ocurría ya en el film francobelga original, en que las vueltas se pasan de rosca, demasiado enredo, con un desenlace un tanto guiñolesco, aunque se intente disimular imprimiendo cierta parsimonia tranquila.

En cualquier caso las que parecen haber disfrutado de lo lindo con el desafío interpretativo son las actriz Anne Hathaway y Jessica Chastain, que componen muy bien a sus personajes, aprovechando las escenas más intensas, ya sólo por su trabajo el film merece la pena. También destaca el Eamon Patrick O'Connell, como niño triste, incapaz de dejar de ser un niño. Está además muy cuidada la dirección artística con colores pastel y vestuario muy de Jackie Kennedy.