Mufasa: El rey león (2024)

Regreso al universo de El rey león, la película de animación que junto con La Bella y la Bestia supuso un excelente cambio de ruta de los estudios Walt Disney, que volvieron a recuperar el esplendor de antaño. Su punto fuerte fue la hondura clásica de las historias, donde los valores de siempre y el atractivo de los personajes prevalecían sobre las técnicas de animación. Por supuesto llegaron las oportunas secuelas hasta que en 2019, en un nuevo giro de tuerca, se estrenó la versión en animación realista en un intento por emular a la predecesora El libro de la selva, que había epatado al público tres años antes. Para seguir con esa tradición llega ahora Mufasa: El rey león, realizada también con innovadoras técnicas digitales que aportan un realismo extraordinario a las imágenes animadas.

La historia, como puede preverse, es una precuela de la película original. Presenta a Simba y Nala, ya adultos, que viven felices con su cachorrilla Kiara. Durante una ausencia de sus padres la pequeña leona quedará al cuidado de los viejos amigos de Simba, el jabalí Pumba y el suricato Timón. A ellos se sumará el sabio y anciano mandril Rafiki, quien contará a la pequeña la historia de cómo su abuelo llegó a convertirse en el Rey León. Separado accidentalmente de sus padres en su infancia, Mufasa emprende el camino hacia las tierras más allá del sol, un legendario territorio llamado Milele, y en su periplo formará equipo con el cachorro Taka, la leona Sarabi o el pájaro Zazu. Pero también serán perseguidos por una manada de leones sanguinarios.

Estamos ante una magnífica película para disfrutar en familia. Tiene el atractivo de la novedad, pues la trama es desconocida, al igual que los personajes que van apareciendo, aunque lógicamente algunos tendrán hacia el final su conexión con la conocida historia de Simba. El guionista Jeff Nathanson, que escribió también la versión anterior de 2019, pergeña una película vibrante, una especie de journey-movie en donde los personajes se dirigen hacia nuevas tierras mientras son perseguidos por sus enemigos. Hay alguna caída de ritmo, pero en general funcionan muy bien las diferentes etapas y escenarios, con los diversos peligros que habrán de afrontar, con feroces luchas, estampidas, escapadas vertiginosas, etc.

El director Barry Jenkins sabe dedicar tiempo a cada personaje y todos aportan su entidad a la trama, donde se generarán conflictos y decisiones a veces dramáticas. El conjunto incide en la idea de que los finales pueden ser nuevos comienzos. Y es un acierto compaginar las líneas temporales, volviendo de vez en cuando a la encantadora cachorrita Kiera escuchando el relato de Rafiki junto a los dicharacheros Pumba y Timón.

La calidad de la animación hiperrealista es perfecta, con algunas secuencias de un brío sobresaliente, como las de la riada, las carreras o el enfrentamiento final. Por supuesto, hay a lo largo del relato mucho tiempo para el humor y también para un buen puñado de canciones. Ciertamente la banda sonora propiamente dicha apenas destaca, pues todo el protagonismo musical se debe a los temas cantados compuestos por el gran Lin-Manuel Miranda. Todos los personajes tienen su protagonismo en esta faceta, aunque destacan quizá las canciones “Bye-Bye”, interpretada por el malvado león Kiros, el tema de amor “Tell Me It's You”, cantado por Mufasa y Sarabi, y “Brother Betrayed”, interpretada por Taka.