The History of Sound (2025), de Oliver Hermanus

A principios del siglo XX Lionel, un niño que vive con su familia en el campo, tiene un don maravilloso para los sonidos, que puede “ver”, podría llegar a ser un gran músico. De modo que pasados los años estudia en el Conservatorio de Boston, donde conecta enseguida con el británico David, estudioso de la música folk. Surge entre ellos la atracción y amor homosexual innombrables, y la pasión común por la música; pero el estallido de la Gran Guerra en Europa conduce a David a Europa a combatir. A su regreso compartirán una investigación de la música popular que les conduce a grabar las canciones de personas de humilde condición en rudimentarios cilindros de cera, para preservar su valioso legado. Pero terminada la tarea, la vida nuevamente les lleva por caminos diferentes, pesan silencios y secretos. También, además, en distintos momentos asoman mujeres en sus vidas.

Lírica adaptación de un relato corto de Ben Shattuck a cargo del propio autor, plasmado en imágenes con sensibilidad por Oliver Hermanus, director de la también interesante Living. Sabe pintar la época en que transcurre la narración, con una fotografía en claroscuro y sin colores llamativos muy acertada, y sugiere sin palabras muchas cosas, como la mentalidad de la época, las duras condiciones sociales en que vive la gente con escasos recursos y que debe trabajar la tierra, las heridas de la guerra, el modo en que el entorno nos encamina en una dirección que parece marcada, distintas manifestaciones del amor que provocan dudas y confusión, y que no se sabe cómo afrontar. También habla de la bendición con dones inesperados, como el musical de Lionel, o el arte en lugares inesperados, gente sencilla que compone o repite canciones con tono nostálgico y evocador, con elementos de sucedidos populares e invocaciones a una fe cristiana con naturalidad.

Funciona muy bien el subtexto, la investigación musical y la explicación de lo que es el sonido, que sirven para referirse a inclinaciones y decisiones en las que no se está segura de acertar. Está muy bien todo el reparto, pero sobre todo Paul Mescal y Chris Cooper, Lionel joven y anciano, y Josh O'Connor, David, los tres son muy expresivos en su laconismo, y los diálogos que mantienen, a veces recordados con flash-backs, o las declaraciones en una entrevista, están llenos de contenido acerca de cómo han encarado sus existencias, con luces y sombras que “suenan”.