Living (2022), de Oliver Hermanus

El mismo día en que el joven Peter Wakeling se incorpora a su trabajo como funcionario de la administración pública, donde no puede dejar de observar el modo de proceder rutinario y gris de sus colegas de oficina, su jefe, el veterano Williams, se entera de que padece un cáncer terminal y le quedan seis meses de vida. No es capaz de comunicar la mala noticia a nadie, ni siquiera a su hijo y su nuera, con los que vive, y al día siguiente falta al trabajo. Se ha dado cuenta de que en realidad venía siendo un muerto en vida, que no sabía apreciar los instantes que componen su existencia; el encuentro casual con una de sus empleadas, Margaret Harris, le devuelve la alegría y una cierta perspectiva que tal vez le permita aprovechar al máximo el tiempo de vida que le resta.

Magnífico remake de Vivir de Akira Kurosawa, con guión del escritor británico de origen japonés y ganador del Nobel Kazuo Ishiguro. El novelista conserva en su libreto las esencias del film original, pero con personalidad propia y trasladándolo bien a la realidad funcionarial británica. Y es que en realidad lo que se cuenta conecta muy bien con su novela más conocida, “Los restos del día”, llevada al cine bajo el título Lo que queda del día. Al igual que en esa obra, aquí tenemos a una persona madura, esclavo de la rutina diaria y que ya no sabe sonreír ni disfrutar de las cosas pequeñas que dan sabor a la cotidianidad, su quehacer carece desde hace tiempo de sentido alguno, y lo peor es que no lo sabe. De ello es muestra ejemplar ese proyecto de parque infantil que le presenta un grupo de tenaces mujeres, y del que ningún departamento municipal se quiere hacer cargo.

Oliver Hermanus asume la dirección del film a las mil maravillas, recreando la sensación de que la trama transcurre en el Londres de los años 50 del siglo XX, fundiendo las imágenes iniciales de archivo del bullicio de la City, con las filmadas, aunque jugando al contraste con las primeras del andén donde los viajeros aguardan la llegada del tren, magnífico apunte acerca de la rutina que se puede apoderar de cualquiera, por muy animoso que sea, el aburrimiento y el tedio siempre están al acecho, aun cuando se alberguen las mejores intenciones de disfrutar de la vida y ser feliz. El film, de esos que invitan a ser mejor persona, aborda también las distintas ideas acerca de lo que es la facilidad y saber vivir, cuando Williams deambula y empieza a “gozar” de la vida nocturna con un desconocido con el que se ha topado en una cafetería, y al que le suelta su situación de moribundo a corto plazo. Entre los momentos más intensos está el de los subalternos en el vagón, recordando a su jefe, y que contrasta con una escena similar en los primeros compases de la narración.

El reparto, lleno de rostros más bien desconocidos, está de fábula, aunque quien se lleva la palma de una interpretación genial es Bill Nighy, que sabe imprimir mil y un matices a su personaje, que se mueve entre el desconcierto, el miedo, las dificultades por expresarse y abrirse a los demás, y la determinación por hacer lo que hay que hacer, aunque cueste, mirando a los ojos, pidiendo, agradeciendo, rogando.