Thriller (1983), de John Landis

El videoclip musical más famoso e influyente de la historia. Nace de la obsesión de Michael Jackson con la idea de que sus videoclips dejaran de ser “promos con coreografía” y se acercaran a un lenguaje más narrativo y próximo al cine.

Así, la pieza tiene argumento. La historia arranca con Michael y su novia paseando de noche por una carretera aislada. Tras quedarse el coche sin gasolina, él confiesa que no es como los demás chicos”. La tensión sube cuando, en medio del bosque, se transforma en hombre lobo y la ataca. Pero aquí llega el primer giro: todo era una escena de una película dentro del propio videoclip. Ya en la “vida real”, la pareja sale del cine tras ver esa película de terror. Michael intenta tranquilizarla mientras vuelven a casa, pero la atmósfera sigue siendo extraña. En un momento clave, él se transforma de nuevo —esta vez en un ser monstruoso, mitad humano mitad criatura— y la persigue bajo la lluvia.

El clímax llega cuando Michael, convertido en líder de una horda de zombis, aparece rodeado de muertos vivientes que emergen del cementerio. En lugar de violencia pura, el terror se convierte en espectáculo: los zombis empiezan a bailar una coreografía perfectamente sincronizada, liderada por él.

No fue fácil sacar adelante el videoclip, pues no se había hecho nada parecido. Las cadenas inicialmente no querían financiarlo porque pensaban que nadie querría ver a Michael Jackson con monstruos. Al final, se convencieron de la repercusión que podría tener el tema musical que promocionaba, así que el presupuesto rondó entre 500.000 y 900.000 dólares, lo que en 1983 era diez veces más que lo habitual en este tipo de producciones.

Para rodar esta historia se escogió a John Landis, que venía de redefinir la comedia y el horror con Un hombre lobo americano en Londres. Este se propuso romper la frontera entre cine y música, concibiendo un auténtico cortometraje de casi 14 minutos, con estructura narrativa, prólogo, clímax y desenlace. Además, el cineasta trajo consigo al artífice de los efectos especiales de su film sobre licántropos, Rick Baker, que creó impresionantes maquillajes protésicos artesanales, sin CGI, pues en ese momento faltaba mucho para que se extendiese su utilización en el cine. Además, su esposa, la famosa diseñadora de cine Deborah Nadoolman Landis, diseñó para destacar en la noche la chaqueta de cuero roja de Michael Jackson, hoy convertida en una de las piezas más famosas de la música pop.

Abundan los homenajes al cine de terror. El mismísimo Vincent Price, una de las leyendas del género, ejerce como narrador, aportando una mezcla de teatralidad y decadencia que convierte el vídeo en algo más cercano a un cuento macabro que a un producto musical. Se incluyen muchos guiños a títulos reconocidos, como la estética de serie B, y la aparición de zombies al estilo de La noche de los muertos vivientes. El momento más recordado, la coreografía de estos seres espectrales, cambió la cultura pop. Se convirtió en uno de los bailes más imitados, y hoy en día continúa inspirando disfraces en las celebraciones de Halloween.

Cabe elogiar las virtudes interpretativas de Michael Jackson, que interpreta varias versiones de sí mismo (el novio, el hombre lobo y el líder de los zombis en el baile final). Le da muy bien la réplica Ola Ray, como joven confundida que al no entender lo que ocurre acaba aterrorizada. Por último cabe citar la labor de los zonmbis, bailarines profesionales y figurantes de gran nivel coordinados en una coreografía multitudinaria.