Biografía de Linda Lavin (1937-2024)

Nacida el 15 de octubre de 1937 en Portland, Maine, Linda Lavin era hija de David Lavin, un hombre de negocios, y Lucille Potter, una cantante de ópera. “Crecí entre el canto y los números. Era como vivir en una comedia musical financiera”, bromeó en una ocasión. Con raíces judías y un amor temprano por la música, Linda debutó en los escenarios a los cinco años, acompañando a su madre en una representación.

Linda Lavin estudió en la Universidad William & Mary, donde actuó en montajes dirigidos por el profesor Howard Scammon. Con su tarjeta del sindicato de actores bajo el brazo, comenzó a abrirse camino en Broadway y llegó a ser parte de la compañía Compass Players, semillero de futuros genios de la comedia.

Su carrera despegó en los 60, tanto en teatro como en televisión. Apareció en musicales como It’s a Bird… It’s a Plane… It’s Superman, donde cantó el inolvidable tema “You’ve Got Possibilities”, que con su toque coqueto y picante se convirtió en un éxito.

En los años 70, Linda llegó a Hollywood, donde se convirtió en una de las figuras más queridas de la televisión. Tras papeles en series como Barney Miller, Linda obtuvo el papel protagonista en Alice (1976–1985), una comedia sobre una camarera que soñaba con ser cantante. Lavin no solo actuó en el show, sino que también interpretó su pegajoso tema musical, “There’s a New Girl in Town”. Durante sus nueve temporadas, ganó dos Globos de Oro y una nominación al Emmy, y también comenzó a dirigir algunos episodios. “Interpretar a una camarera me enseñó dos cosas: cómo balancear una bandeja y cómo equilibrar el drama y la comedia”, comentó en  una entrevista.

Lavin no se detuvo ahí. Acumuló largometrajes, como El becario, o Mi panadería en Brooklyn. Fue madre entrometida en Sean Saves the World y apareció en Los Soprano, donde daba vida a una psicóloga que trataba a la hija del protagonista. Aunque su aparición fue breve, su personaje tuvo un impacto memorable, especialmente en el episodio donde aconseja a Meadow sobre estudiar en Barcelona, lo cual causa conflicto con Tony y Carmela Soprano. También se la pudo ver en otras series como The O.C. y Santa Clarita Diet. En 2017, se unió al elenco de 9JKL, un show que describió como “Alice, pero con mejor decoración”.

También regresó a Broadway y se ganó su lugar como una de las grandes damas del teatro, llevándose un Tony por Broadway Bound y acumulando otras cuatro nominaciones. Según el crítico Charles McNulty, su actuación en Broadway Bound es una “clase magistral de actuación” que dejó huella en la historia teatral.

Linda Lavin también se destacó en el mundo del cabaret con su show The Song Remembers When. Se divorció y tuvo varias parejas pero no tuvo hijos biológicos. Sin embargo, fue una figura materna para los hijos de sus esposos y una abuela cariñosa. Junto a su último compañero de vida, el artista Steve Bakunas, dedicó tiempo a fomentar el teatro comunitario en Wilmington, Carolina del Norte.