American Fiction (2023), de Cord Jefferson

El afroamericano Thelonious “Monk” Ellison es un profesor universitario de literatura, de clase media, autor de novelas sesudas, harto de las actitudes melindrosas woke de sus alumnos, y de que los libros más vendidos de sus hermanos de raza se ajusten a tramas con mucho cliché sobre el ghetto, las bandas y otras zarandajas. Invitado a tomarse unas “vacaciones” tras un intercambio verbal con un estudiante, aprovecha para reencontrarse con su familia, donde los acontecimientos se suceden aceleradamente: su madre tiene un principio de alzheimer, su hermana que la cuidaba sufre un infarto agudo, su promiscuo hermano gay vive muy frívolamente, y en todos aletea la muerte violenta tiempo atrás del padre. Mientras trata de resolver cómo cuidar de su madre, surge una loca solución, que empezó como una provocación, y se convierte en inesperada fuente de ingresos: una novela estereotipada, que escrita con seudónimo encandila a una importante editorial, pues tiene todos los visos de ir a convertirse en un fenómeno, versión cinematográfica incluida.

Una inesperada sorpresa, con muchos hallazgos, que supone el debut en la dirección de Cord Jefferson, también guionista, y que hasta ahora sólo había firmado libretos en programas y series televisivas de tono satírico. No es de extrañar que haya logrado 5 nominaciones al Oscar, incluidos los de mejor película y guión adaptado, la cinta fluye estupendamente, incluso cuando se produce algún arriesgado frenazo en seco, la partitura musical también "considerada", muy jazzística, de Laura Karpman, también ayuda a dar el tono cuando conviene.

Ofrece una trama compleja muy de nuestros días y con muchos aledaños, con sobre una familia desestructurada y con heridas en el alma, que está vertebrada alrededor de la figura del protagonista Monk: un hombre de acusada personalidad e ideas claras –está llena de matices la interpretación del nominado al Oscar Jeffrey Wright–, pero que le cuesta empatizar con sus semejantes por ciertas ínfulas de superioridad, revestidas de ironía. De modo que le cuesta la relación con el hermano homosexual –un papel breve pero con brillo para el también nominado Sterling K. Brown–, y la relación amorosa que inicia con Coraline, que podría ser una ayuda crucial, cuesta, porque abrirse y confiarse no es algo que le salga fácil. Tiene mucho mérito el reparto al completo, y que todos los personajes, aunque sean mínimos tengan cierta entidad, no son meros comparsas.

A esta madeja de relaciones humanas, donde destaca una anciana asistenta de la familia y el policía que le declara su amor, se suma la capa de la creación literaria, que da mucho juego, planteando preguntas de qué convierte algo en obra de arte, y qué papel juegan las modas y el marketing. A Monk le eligen para formar parte de un importante premio de novela, lo que sirve para abordar con humor las ínfulas que se dan autores y editores, algo presente también en el trato con su agente Arthur, el único que conoce la identidad del autor del best-seller, supuestamente un fugitivo de la justicia. También hay risas alrededor de los lazos que se crean entre editoriales y cineastas, y hay algunas soluciones originales para mostrar la creación de una novela o una película.