La noche deseada (1967), de Otto Preminger

Una localidad sureña, al término de la II Guerra Mundial. El ambicioso Henry se ha comprometido en una gran operación inmobiliaria, que implica la venta de las tierras de su esposa Julie Ann, y que le procurará una gran cantidad de dinero; pero es condición sine qua non que dos de sus vecinos vendan también sus propiedades: uno blanco, Rad, veterano de guerra y padre de familia numerosa, casada con Lou y primo de Henry, el otro negro, Reeve, que vive con su anciana madre Rose, que fue la niñera de Julie Ann. Contra pronóstico se niegan en redondo a vender, quieren asociarse y seguir trabajando como granjeros.

Adaptación de una novela de Bert  y Katya Gilden, convertida en guión por Horton Foote y Thomas C. Ryan, el primero bien conocido como escritor y guionista, con títulos tan emblemáticos como Matar a un ruiseñor y Gracias y favores. El siempre interesante Otto Preminger aprovecha la trama para ofrecer un drama de amplio lienzo con el que arremete contra el racismo y la intolerancia en el sur estadounidense, en que los prejuicios en algunos casos están muy arraigados. Tienen fuerza las escenas de voladuras para contruir una acequia, y el tramo final que sugiere una posible colaboración interracial entre los que no miran el color de la piel.

Se centra sobre todo en la descripción de personajes, aprovechando que cuenta con actores de primera. Michael Caine sabe componer a un hombre ambicioso pero débil, incapaz de querer a su hijo llorón, en el que tal vez se como en un espejo que le retrotrajera a la infancia, y que, paradojas de la vida, cuenta con la admiración del hijo mayor de Rad, John Phillip Law. Precisamente el destino de estos niños acaba cobrando protagonismo, frente a las discusiones sobre las tierras. Lo hacen bien también Jane Fonda, la esposa de Henry, Diahann Carroll y Robert Hooks, que representan el cambio generacional en la lucha contra la discriminación, Burgess Meredith, un juez cargado de prejuicios, George Kennedy, un sheriff bastante atontado, y Faye Dunaway, en su debut en la pantalla.