Labios sellados (1957), de Karl Malden

Durante la Guerra de Corea, el coronel William Edwards debe investigar un incidente ocurrido en un campo de prisioneros norcoreano. Su misión es esclarecer si el mayor Harry Cargill traicionó a sus compañeros durante su cautiverio, o por el contrario tuvo que tomar decisiones desesperadas para protegerlos. Edwards se enfrenta a la presión de su superior, el teniente general Connors, que desea cerrar el caso cuanto antes para evitar más sufrimiento y proteger la memoria de su hijo, que murió en el mismo campo.

Único trabajo como realizador del habitual actor Karl Malden, aunque poco después también se hizo cargo de algunas escenas de El árbol del ahorcado, donde sólo aparece acreditado como actor. Esta vez adapta una obra teatral de Henry Denker y Ralph Berkey , que se adscriben a la propaganda anticomunista de la época, pero también reflexionan sobre el horror bélico, y exploran dilemas éticos y humanos. Contra pronóstico, Malden demuestra un gran dominio del ritmo narrativo, crea una atmósfera claustrofóbica gracias al uso de espacios cerrados y evita caer en el patriotismo fácil.

Además, Malden maneja muy bien a sus compañeros de profesión. Richard Widmark, también productor, y el hombre que le propuso para estar al frente del film, construye con mucha contención a un coronel Edwards tenso, consciente de la presión y de las consecuencias de su decisión.  Richard Basehart como el mayor Cargill, brilla al mostrar un hombre al borde del colapso, atrapado entre la culpa y la incomprensión. Por su parte, Carl Benton Reid aporta el contrapunto autoritario del teniente general Connors. Aunque se trata de un relato muy masculino, aprovechan muy bien sus minutos en pantalla Dolores Michaels, una cabo, y June Lockhart, esposa del acusado.