Memphis Belle (1944)

Uno de los mejores documentales rodados durante la Segunda Guerra Mundial, su realización en 16 mm y technicolor corrió a cargo de William Wyler, que también hizo formidables películas de ficción en torno al conflicto, las oscarizadas La señora Miniver y Los mejores años de nuestra vida. El cineasta, oficial del ejército, se subió a una de las fortalezas volantes B-17, para documentar con extraordinaria precisión cómo eran las misiones de ese frente aéreo que bombardeaba posiciones ocupadas por los alemanes.

El documental recoge el último bombardeo del Memphis Belle, y el propio Wyler se encargó de la dirección, el guión y la fotografía, arriesgando su vida y perdiendo prácticamente un oído. Se recogen con naturalidad los preparativos previos, incluidas las clases de instrucción con la exposición de las misiones y la bendición del sacerdote, antes de partir, impactantes imágenes reales de cientos de aeronaves en el aire, los bombardeos, y la lucha contra los cazas alemanes que tratan de abatir el bombardero. El cineasta rodaría el mismo año otro documental bélico titulado The Fighting Lady.

Mucho después Michael Caton-Jones ficcionó la misión del bombardero, pero su film no tenía la fuerza de lo entregado por Wyler.