No llega ni a los 15 años de existencia, y A24 se ha consolidado como una de las productoras de cine y series más importantes del mundo. Una letra y dos números que aluden a una autopista italiana donde uno de sus fundadores, Daniel Katz, tuvo la epifanía, o eso dice la leyenda, de impulsar la creación de la compañía, el ascenso al olimpo de las empresas audiovisuales sofisticada y capaces de atrapar "el espíritu de los tiempos" ha sido sencillamente fulgurante.
A24 fue fundada en agosto de 2012 en Nueva York por tres veteranos de la industria cinematográfica: Daniel Katz, que tenía lazos con Guggenheim Partners, una firma global de servicios financieros y asesoría de inversión; David Fenkel, que estaba en Oscilloscope, una distribuidora de cine independiente; y John Hodges, que había trabajado en Big Beach, productora independiente de títulos como Pequeña Miss Sunshine. Al principio la intención de la compañía no era tanto producir, como distribuir películas que otros estudios consideraban “raritas” o difíciles de vender. Y en efecto, cuando uno tiene delante una película con el sello A24 en la cabecera, debe aceptar que va a ver algo con ínfulas de romperte el saque, quizá con un toque experimental, con mensaje sesudo, o, en definitiva, con un cóctel que utiliza esos ingredientes en las dosis que considera más conveniente.
Estrategia empresarial
El caso es que la experiencia de estos tres socios invitaba a la producción de títulos alternativos, bien respaldados financieramente. De modo que frente a la figura tradicional de las majors o grandes estudios de Hollywood, ellos se han arrimado a la nueva figura del Estudio Boutique. Y han sabido cultivar la imagen de compañía no interesada en crear franquicias a toda costa, y de que miman a los creadores, que son artistas en los que hay que confiar y darles el montaje final de sus obras, ellos saben, que son los papás y las mamás de sus criaturas. Sus presupuestos están bastante ajustados, moviéndose en una amplia horquilla de entre 5 y 50 millones de dólares.
Supieron además confiar en el liderazgo de otras personas que compartían sus ideas, como Sasha Lloyd, jefa de las divisiones de cine y televisión, y responsable de la expansión internacional de la compañía, y Nicolette Aizenberg, responsable de publicidad que ha sabido hacer marca con un marketing de guerrilla y un merchandising muy exclusivo. Son célebres entre los frikis de los productos sofisticados y de edición limitada “El Oso en una Jaula” de Midsommar, una figura de resina pintada a mano que recrea la escena final del film, o la lámpara de El faro. A24 vende también velas aromáticas o el maquillaje exclusivo nacido de la serie Euphoria.
Financiación y acuerdos con otras compañías
Al principio accedieron a una línea de crédito de la antigua compañía de Katz, Guggenheim Partners. Tras los incontestables éxitos con Oscar a la mejor película de Moonlight y Todo a la vez en todas partes, recibieron una sustanciosa inyección de capital privado en 2022 de 225 millones de dólares a través de Stripes, que valoró entonces a la compañía en 2.500 millones de dólares, una valoración que no ha hecho más que crecer desde entonces.
Trabajan con quien esté dispuesto a colaborar con ellos, pero la relación es especialmente privilegiada con Warner y su plataforma de streaming HBO Max, donde dieron la campanada con Euphoria, rompedora en tantos aspectos, también en el descubrimiento de talentos actorales juveniles, como los de Zendaya o Jacob Elordi, y suelen estrenar sus películas tras pasar por los cines.
En cualquier caso, no hacen ascos a nadie, y así puede observarse que en los últimos tiempos han colaborado con Sony (Materialistas), Universal (Eddington, The Brutalist), Amazon MGM (Warfare. Tiempo de guerra), Lionsgate (Diamantes en bruto), Apple (Eternity, Del cielo al infierno)...
Otros éxitos notables
No voy a ofrecer aquí una lista completa de todas las producciones de A24, pero aparte de las citadas antes, resulta obligado mencionarles como productores o distribuidores con Marty Supreme, Civil War, La ballena, The Smashing Machine, Vidas pasadas, Priscilla, X, Aftersun, La habitación, Minari, Hereditary, Lady Bird o La zona de interés, en el apartado de películas, y Bronca y El simpatizante entre las series.
Temática omnipresente
Si quieres que te alegren el día, una película A24 no va a hacerlo muy probablemente. Todo suele ser angustioso y deprimente, desafiante si se quiere, con películas que responden bien a uno de sus títulos, que dice literalmente, Si pudiera te daría una patada. Son recurrente los personajes con trastornos psíquicos y bajones emocionales, que arrastran traumas y buscan resolver sus crisis de identidad, aunque sabiendo que no existen tales soluciones, llama la atención por ejemplo la ausencia de la trascendencia y la religión en la mayoría de los títulos. En tal tesitura, es fácil decir que las producciones de A24 son pesimistas y confían poco en la naturaleza humana, aunque los responsables de la compañía seguramente dirían que ellos son honestos y muestran lo que hay, el estado actual de las cosas.
