Jazz (2001)

El neoyorquino Ken Burns es quizá el más reputado documentalista de Estados Unidos. Son célebres, por su calidad y por la impresionante respuesta del público, sus trabajos acerca de la historia, la cultura y la idiosincrasia de su país. Tras dos celebradas series de televisión, La guerra civil y Baseball, Burns estrenó esta memorable serie sobre la historia del jazz, la música más genuinamente americana.

A lo largo de doce horas, repartidas en doce episodios, Burns ofrece, gracias a un cuidadoso y estudiado guión de Geoffrey C. Ward, una visión totalizante y muy sugestiva de un siglo de jazz. El cineasta de Brooklyn sabe contar historias y llegar al corazón del público, con citas, sucesos, personajes atractivos y anécdotas certeras, fruto de muchas horas de investigación. Lo que vemos nunca se hace pesado, gracias a su variedad y a su espléndido montaje, porque Burns entrelaza evocadoras fotografías en blanco y negro, trozos de grabaciones cinematográfica históricas –como en el Carnegie Hall en 1938, con la orquesta de Benny Goodman y Gene Krupa tocando "Sing, Sing, Sing"– y numerosas entrevistas ya en color, con gente de la actualidad, estudiosos o músicos de jazz del pasado y el presente. Entre las personalidades que ofrecen comentarios y explicaciones, destaca Wynton Marsalis, uno de los mejores y más completos trompetistas de jazz de esta época.

En la serie hay momentos excitantes y memorables –los tres minutos y medio de la obra maestra "West End Blues", de Louis Armstrong, por ejemplo, o la primera grabación solista de Coleman Hawkins, "Body and Soul"– y sin duda el trabajo de Burns se ha convertido ya en un monumento visual de visita obligada y repetida para los amantes del jazz. Uno tras otro, los cinco grandes mitos del jazz hacen su entrada –Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker, Miles Davis, John Coltrane– y también otros muchos nombres que hicieron magistral este arte: Beiderbecke, Webb, Holiday, Goodman, Basie, Hawkins, Lester Young, Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Vaughan, Dexter Gordon, Monk, Rollins, Bill Evans, etc. Con este documental se aprende, se disfruta y sobre todo se escucha jazz a través de los acontecimientos y las inolvidables personas que van apareciendo en pantalla. Un trabajo verdaderamente irresistible.