Biografía de Mr. T (1952)

Nacido el 21 de mayo de 1952 en Chicago, Illinois, la infancia de Laurence Turaud –su verdadero nombre– estuvo marcada por la extrema pobreza, y por la ausencia de su progenitor, que abandonó a la madre y a sus doce hijos. Asistió a la escuela secundaria Dunbar, donde destacó como jugador de fútbol americano. Ganó una beca para practicar este deporte en la Universidad Prairie View A&M, de Texas, pero le expulsaron antes de acabar su primer año.

En 1970 se cambió legalmente su nombre por Mr. T. “Pienso que a mi padre le llamaban “chico”, a mi tío le llamaban “chico”, a mi hermano, al volver de Vietnam, le llamaban también “chico”. ¿Qué tiene que hacer un hombre negro antes de que se le respete como hombre? Así que cuando tenía 18 años, cuando tenía la edad suficiente para luchar y morir por mi país, la edad suficiente para beber, la edad suficiente para votar, dije que tenía la edad suficiente para ser llamado hombre. Me autodenominé Mr. T, Señor T, así que la primera palabra que sale de la boca de todos al dirigirse a mí es Mr.”, explica. Durante un tiempo estuvo trabajando como instructor de gimnasia para un programa gubernamental. “Allí descubrí que tenía un don para ayudar a los niños y captar su atención”, recuerda de esa época.

Tras una temporada en el cuerpo de la Policía Militar, en el ejército, se puso a trabajar como portero de discoteca. Por aquel entonces, empezó a ponerse los collares que algunos de sus clientes perdían durante las peleas. Para mantener a raya a narcotraficantes y drogadictos, cada noche se metía en una confrontación. Su reputación creció hasta que empezaron a contratarle como guardaespaldas de personalidades como Steve McQueen, Muhammad Ali, Michael Jackson y Diana Ross.

Mientras leía un artículo de la revista National Geographic, se fijó en el peinado de un guerrero mandinka. Decidió adoptar este estilo. “Es una poderosa declaración de mi origen africano”, comenta. Sylvester Stallone le descubrió cuando participaba en el concurso televisivo America’s Toughest Bouncer. Le reclutó para un papel en principio menor de Rocky III, pero al final le convirtió en el principal antagonista, el peligroso boxeador Clubber Lang, recordado por su frase “No odio a Rocky Balboa, me compadezco del tonto”.

Tras otra película de boxeo, Penitentiary 2, y la comedia canadiense Bizarre, Mr. T fue elegido en 1982 para interpretar al personaje M.A. Barracus en la popular serie de televisión El Equipo A. Se hizo muy popular en el mundo entero, sobre todo por su frase “No me subiré a un avión”, después de lo cual sus amigos se buscaban cualquier excusa para que se tomara un vaso de leche, donde habían puesto un poderoso narcótico. También solía decir “Hannibal, vas a hacer que nos maten”, refiriéndose al jefe del grupo de protagonistas. Las siglas M.A. aludían a su “Mala Actitud”.

Ingresó en la liga de Lucha Libre Profesional (WWF) en 1985, convirtiéndose en uno de los púgiles más populares de esta disciplina. Divorciado de Phyllis Clark, el matrimonio tuvo dos hijos, una de ellas, Erica Clark, convertida en popular comediante en Estados Unidos. En 1995 sobrevivió a un linfoma cutáneo de células T. “Tengo un cáncer personalizado con mi nombre”, bromeó cuando se enteró de la coincidencia.

En 2005 prestó ayuda a los afectados por la tragedia del huracán Katrina, tras la que decidió dejar de usar cadenas de oro. "Como cristiano, cuando vi a otras personas perder la vida y perder sus tierras y propiedades, sentí que sería un pecado ante Dios que siguiera usando mi oro. Pensé que sería insensible e irrespetuoso con las personas que lo perdieron todo, así que dejé de usar mi oro". En los últimos años ha dejado de aparecer ante las cámaras, pero ha ejercido como actor de doblaje en diversas producciones animadas, como Lluvia de albóndigas, en la que presta su voz a un duro policía, padre del protagonista.