El luchador (1975), de Walter Hill

En los años de la Gran Depresión, Chaney (Charles Bronson) se mueve como un vagabundo y llega en tren a Nueva Orleans, dispuesto a ganarse la vida como púgil callejero, algo que se le da muy bien, sus puños son auténtico acero. Allí conoce a un organizador de combates clandestinos con apuestas de por medio, Speed (James Coburn), que necesita un capital para ponerle en combates que le reporten pingües beneficios. Y es que el "amo" de los combates clandestinos, Gandil, exige una fuerte suma de 3.000 dólares para que su luchador pelee con Chaney.

Tras El justiciero de la ciudad, Charles Bronson (Doce del patíbulo, La gran evasión, Hasta que llegó su hora) intervino en esta película que no pasa desapercibida dentro de su carrera, y que supuso el debut en la dirección de Walter Hill, también coguionista, y que hasta ese momento sólo había firmado libretos.

Se trata de un film sobrio y medido, impregnado de la tristeza de la época retratada, donde las peleas están muy bien rodadas, sin inútiles exhibicionismos, y que contiene un buen estudio de personajes, especialmente los de Bronson, cuyo laconismo es perfecto –sólo busca ganarse la vida, comportarse con honradez, y resolver las situaciones injustas–, y Coburn, el perfecto bocazas, un tipo que quiere hacer gracia y sólo resulta ofensivo. El resto de secundarios lo hace bien, entre ellos Jill Ireland, que era la mujer de Bronson por entonces.