Llega un jinete libre y salvaje (1978), de Alan J. Pakula

Los años de la Segunda Guerra Mundial. Frank "Buck" Athearn ha regresado con vida y trata de sacar adelante su pequeña explotación ganadera. El asesinato de un compañero y sus graves heridas por un culpa de un borracho que trabaja para el terrateniente J.W. Ewing propician que le acoja Ella Connors, tozuda y seca dueña de un rancho. Ella cuenta con la ayuda del viejo Dodger para reunir su ganado y evitar que las deudas del banco se la coman. A regañadientes aceptará la ayuda de Frank, tras curarse de sus heridas, mientras las presiones de J.W. y el banco le invitan a vender su tierra, que podría contener petróleo en el subsuelo.

Western en la época moderna, sobre un estilo de vida que se resiste a desaparecer. Firma el guión un inesperado Dennis Lynton Clark, más conocido en su faceta de director artístico en títulos como American Graffiti y Un hombre llamado caballo; el esqueleto argumental recuerda un poco a la “bande dessinée” “Comanche”, nacida en 1969, en efecto los personajes de Comanche, Red Dust y Ten Gallons, que explotan el rancho Triple 6, presentan algunas semejanzas con los del film. Alan J. Pakula entrega una cinta lírica, con pocas palabras, donde destacan la construcción de personajes, trazados con maneras impresionistas, y la hermosísima fotografía de Gordon Willis. Curiosamente el film es del mismo año que Días del cielo, título con el que podrían establecerse algunos puntos de contacto.

Se agradece el tono contenido del relato, con personajes de los que se adivina una rica vida interior, de vivencias previas que les reconcomen, y de las que se nos ofrecen “la punta del iceberg” en algunos momentos en que se sinceran. Una guapísima Jane Fonda con la piel tostada resulta creíble como mujer fuerte que saca adelante su rancho con enorme determinación, mientras que James Caan compone bien a su veterano de guerra que desea recuperar la vida que dejó por ir a combatir. Jason Robards sale airoso de su incómodo personaje de villano, evita que sea alguien estereotipado. Aunque el que brilla con luz propia y ganó la única nominación al Oscar de la película, al mejor actor de reparto, es Richard Farnsworth, magnífico como ayudante anciano de Ella, su escena después de la caída del caballo, es sencillamente memorable.