Verano violento (1959), de Valerio Zurlini

Verano de 1943, en plena Segunda Guerra Mundial. Italia está metida hasta las cejas en el conflicto y el fascismo de Mussolini empieza a dar síntomas de agotamiento, aunque en las playas de la costa adriática todavía hay gente que parece vivir como si la guerra estuviera ocurriendo en otro planeta. En Riccione, uno de los lugares de veraneo de la burguesía italiana, los jóvenes se bañan, toman el sol, organizan fiestas, bailan y flirtean. A sus veinte años, Carlos Caremoli pertenece a una familia acomodada. Su padre es un importante jerarca fascista y, gracias a su posición, Carlo ha conseguido evitar ir al frente. Durante esos días Carlo conoce a Roberta Parmesan, una mujer de unos treinta años, viuda de un oficial de la Marina muerto en la guerra y madre de una niña. Roberta pertenece también a una familia acomodada, pero su situación es muy diferente. Es una mujer que ha quedado atrapada en una vida marcada por las obligaciones familiares, el luto y las apariencias. 

Una de las grandes películas de Valerio Zurlini. Es el segundo largometraje del director y ya muestra una madurez extraordinaria. Retrasa deliberadamente la llegada de la tragedia. Durante buena parte del metraje parece una película romántica de ambiente veraniego. Jóvenes guapos, playas, fiestas, bailes, paseos y miradas furtivas. Todo tiene una apariencia ligera, casi despreocupada. Pero debajo de esa superficie hay una amenaza permanente. La guerra está ahí desde el principio. Aviones que pasan sobre la playa, noticias que llegan por la radio, conversaciones sobre el frente. Sin embargo, los personajes intentan ignorarla. Es como si estuvieran organizando una fiesta en una casa cuyo techo está ardiendo.

La historia de amor entre Carlo y Roberta funciona porque no parece una historia de amor convencional. Él es un joven privilegiado, todavía bastante ingenuo, que descubre de repente un sentimiento que no sabe manejar. Ella es una mujer que ha vivido demasiado tiempo siguiendo las reglas de los demás y que encuentra en Carlo una posibilidad de recuperar una parte de sí misma.

Jean-Louis Trintignant está magnífico. Su Carlo no es el típico galán irresistible. Es inseguro, impulsivo y algo infantil. Precisamente por eso resulta creíble. Está enamorado y no sabe muy bien qué hacer con semejante enfermedad. Eleonora Rossi Drago está todavía mejor. Roberta es un personaje mucho más complejo: una mujer atrapada entre lo que siente y lo que considera que debería sentir. Su lucha interior está contada fundamentalmente mediante miradas, silencios y pequeños gestos. No necesita ponerse delante de la cámara y soltar un discurso de veinte minutos para explicar que está sufriendo. Basta con observarla.

La película también destaca por su fotografía en blanco y negro, que convierte el verano en algo hermoso y al mismo tiempo melancólico. Las playas, los hoteles, las fiestas y las calles tienen una luminosidad engañosa. Todo parece cálido, pero también hay una sensación constante de que ese mundo está a punto de desaparecer.