Un caballero en Moscú (2024), de Sam Miller

Tras la revolución comunista, el conde Alexander Rostov es juzgado por un tribunal popular. Contra pronóstico, logra salvar el pellejo por un poema atribuido a él de tintes revolucionarios, pero se le condena a un arresto domiciliario en el Hotel Metropol de Moscú donde se aloja, aunque trasladado a una modesta habitación destinada al servicio. Aunque no puede poner un pie fuera del establecimiento, se adapta a su nueva situación manejando el dinero que tiene discretamente escondido, y manteniendo sus rutinas de comidas exquisitas o de cortarse el pelo, mientras traba amistad con una niña, Nina Kulikova, cae a los pies de la actriz Anna Urbanova, “torea” al comisario político Osip Glebnikov, o mantiene los lazos con su amigo escritor Mishka. Los años irán pasando, y el régimen se irá endureciendo, haciéndose la situación poco menos que insoportable.

Adaptación en forma de miniserie de 8 capítulos de la magnífica novela homónima de Amor Towles, a cargo de Ben Vanstone–que está detrás de los libretos de las series Todas las criaturas grandes y pequeñas y Un juego de caballeros–, con la dirección de veteranos realizadores de episodios televisivos, Sam Miller y Sarah O'Gorman. El resultado tiene empaque, por el esfuerzo de producción y porque la historia original es tan poderosa, que parece difícil echarla a perder, aunque alguien tuviera la estúpida idea de empeñarse en ello. Pero las impresiones que me produce son comparables a las del fallido Retorno a Brideshead cinematográfico –no confundir con el anterior televisivo, excelente–, cierta sensación de vulgarización, de perderse gran parte del encanto de lo escrito por Towles.

La puesta en escena y la planificación, con extraños posicionamientos inclinados de la cámara, resultan cansinas, hay torpeza en la escena de los perros desatados de la Urbanova, o en la pelea a puño limpio de Rostov respaldando a su amigo Mishka. También agota la disparatada idea inclusiva de contar con actores negros para papeles rusos, véanse a Fehinti Balogun y Leah Harvey en los roles de Mishka y la doncella Marina; imagino que la coartada es que si el británico Ewan McGregor –que lo hace bien como Rostov– y la estadounidense Mary Elizabeth Winstead –una Urbanova que no acaba de convencer–, por cierto, marido y mujer en la vida real, pueden interpretar a rusos, la lógica deducción es que todo vale, o algo así.

Quien entre de nuevas en la historia, la disfrutará sin duda más. Pues tiene garra la idea del protagonista obligado a vivir perpetuamente en el interior de un inmueble sin poder salir al exterior, siendo testigo del desarrollo de la Historia, de cómo su mundo de privilegios se ha terminado, con lo que pueda tener de positivo en la idea de que todos los seres humanos tenemos igual dignidad, pero con el precio de que se pierde el sentido de apreciar y disfrutar lo bello –tremendo cómo se echa a perder la magnífica bodega del Metropol–, y de la rienda suelta a los resentimientos y venganzas. Tiene fuerza especialmente la relación del Rostov con la niña Nina –la versión adulta es harina de otro costal–, y sus paseos clandestinos por el hotel, o la disposición con su ayuda de una confortable habitación secreta, y en fin, las humillaciones que ponen a cada uno en su sitio, y que padecerán el conde y la actriz, cada uno a su manera. Y se ha sabido aprovechar el gran potencial de algunos pasajes de libro, como los momentos en la azotea de Rostov con el anciano que tiene un panal de abejas. Por supuesto está presente el pasado familiar del protagonista, con la abuela exiliada, los recuerdos felices, y el trauma en torno a una hermana.