Alma Viva (2022), de Cristèle Alves Meira

Película intimista, costumbrista y reconcentrada, de esas que encantan en la Semana de la Crítica de Cannes. Centra su atención en una niña, Salomé, bastante callada y observadora, de vacaciones en un pueblecito portugués del que procede su familia, y que acompaña en el rezo de sus avemarías a la abuela y matriarca, una piedad no exenta de superstición, pues habla a la pequeña de poderes especiales para invocar a los espíritus, al mismo tiempo que invocan la intercesión de san Jorge. La inesperada muerte de la anciana obliga al velatorio y a los preparativos fúnebres, donde no faltan las discusiones familiares, por ejemplo acerca de la lápida de mármol que debería cubrir la tumba, o el rechazo de los vecinos, que considera que en ese clan son muy rarios.

Se trata del debut en la dirección de largometrajes de Cristèle Alves Meira, cineasta francesa de origen portugués, que otorga al film una cualidad casi documental en su acercamiento al atavismo que perdura en los pueblos, y que se resiste a desaparecer tragado por la modernidad. La directora y coguionista ha escogido como niña protagonista a su propia hija, con la que sin duda existe una utilísima complicidad.

Estamos ante un film de atmósfera, que trata de atrapar el sentido de trascendencia inherente a la condición humana en un entorno rural, y la mirada infantil que descubre la realidad de la muerte, seguramente influido por títulos como la obra maestra de Víctor Erice El espíritu de la colmena, aunque el referente le queda inevitablemente grande. Pesan las rarezas y los momentos grotescos, singularmente la discusión ante el cadáver de la abuela, y el momento en que a Salomé le obligan a comerse unas patas de gallina, por alguna extraña razón. Considerados aisladamente hay algunos pasajes bellos, como el de la catarsis bañada por la lluvia en el cementerio.