Benediction (2021), de Terence Davies

Drama biográfico que aborda la trayectoria del poeta inglés Siegfried Sassoon (1886-1967), quizá de excesivo metraje y ritmo desigual, pero escrito y dirigido muy sentidamente por su compatriota Terence Davies. Combatiente condecorado en la Primera Guerra Mundial, durante una convalecencia decide no volver a las trincheras, haciendo una declaración pública en la que muestra no sólo su rechazo al horror que ha visto, sino a las motivaciones de los que han mandado a tantos jóvenes a la muerte. En vez de llevarlo ante un consejo de guerra, deciden su ingreso en un psiquiátrico, donde hará buenas migas con el director y con uno de los huéspedes, con sensibilidad poética como la suya, Wilfred Owen. La trayectoria juvenil de Sassoon, con una homosexualidad que le toca vivir en las sombras, se alterna con la etapa de hombre maduro, en que toma decisiones como la de convertirse al catolicismo, y en que le vemos discutir con su hijo George y distanciarse de su esposa Hester Gatty.

La narración está atravesada con imágenes en blanco y negro de la Gran Guerra, y la voz en off del protagonista (interpretado con talento por Peter Capaldi, ya anciano, y Jack Lowden en la juventud) recitando bellísimos poemas en que se hace patente la sensibilidad de Sassoon para hablar del horror bélico y clamar por la paz. Funciona mejor la parte en que se describe la postura del poeta ante la guerra, la unión con su madre, el luto por un hermano, el modo que se mueve en los círculos artísticos y de la alta sociedad, que la que aborda la sucesión de romances con hombres, que deben mantenerse en la sombra, y en que se suceden el enamoramiento y el desengaño por actitudes egoístas, pues acaba siendo algo repetitiva.

Se agradece la delicadeza y no-militancia de Davies al abordar su historia, ciertamente mimada en sus detalles con sensibilidad, y con personajes de carne y hueso, donde se muestra con esforzada objetividad el desgarro interior, el anhelo de paternidad, y la dificultad de vivir un matrimonio que se concibe como tapadera para colmar algunas aspiraciones. Visualmente la película es exquisita, con una estupenda fotografía de claroscuro debida a Nicola Daley.