La mujer de paja (1964), de Basil Dearden

Charles Ritchmon es un insoportable millonario viudo, atado a su silla de ruedas. Ninguna enfermera le soporta, pero su sobrino Anthony contrata a una que le va a gustar, y es que la italiana Anna no solo es una gran profesional, sino que es un bellezón. Tanto, que impelida por Anthony, logra ganarse el frágil corazón del viejo, que le ofrece matrimonio y cambia el testamento, que dejaba todo a obras de caridad, para nombrarla su heredera. El pacto es que cuando Charles muera, Maria entregará un millón de libras a Anthony. Lo malo es que muere antes de lo previsto, y en extrañas circunstancias.

El cineasta británico Basil Dearden (Kartum) adapta una novela de Catherine Arley, con dos partes muy diferenciadas. La primera describe la evolución de los personajes, en que entre Charles y Anna parece surgir algo parecido al amor, y es que ella no tiene pelos en la lengua, y le recrimina el modo en que maltrata al servicio, hasta el punto de estar a punto de dimitir como enfermera en varias ocasiones; hay espacio para momentos idílicos, en que ella está radiante, y de costumbrismo, los pasajes rodados en Mallorca, y hay momentos de emoción como el de la tormenta. Luego hay un giro importante, en que la trama deriva en la dirección de las novelas de intriga a lo Agatha Christie; aunque eso sí, la película solo tiene "dos" negritos, y no "diez", si se me permite la broma que alguno considerará políticamente incorrecta. El suspense de llevar a Charles a su casa tras hacer un crucero en el Mediterráneo es sencillamente formidable, de lo mejor del film. Y aunque en la resolución flojea, el conjunto es bastante notable.

Sean Connery y Gina Lollobrigida forman una excepcional pareja, él sabe sobreponerse a las debilidades de su personaje, sobre todo cuando asoma su cara menos amable, y ella, además de lucir como nadie el fantástico vestuario de Dior, sabe aportar rasgos de bondad, firmeza latina y fragilidad. También está muy bien Ralph Richardson, con un personaje que en la frialdad que exhibe recuerda mucho al que compuso para La heredera. Hay además un inteligente uso de la música clásica como única partitura musical, aprovechando el gusto que tiene Charles por ella, lo que le hace tener altavoces para escucharla por toda la casa.