El manantial de las colinas (1986), de Claude Berri

La campiña francesa, después de la Primera Guerra Mundial. Tras un tiempo ausente, Ugolin Soubeyran vuelve a su pueblo con una idea de negocio de plantación de claveles, que podría proporcionarla pingües beneficios. Su tío, el terrateniente César, conocido por el sobrenombre de Papet y soltero como él, reconoce que es una magnífica idea, aunque existe un inconveniente. El cultivo de las flores requiere agua, mucha agua. Podría ayudar al plan contar con las aguas de un manantial natural, pero está en las tierras que acaba de heredar el jorobado Jean de Florette, recién llegado de la ciudad con su esposa y su hijita Manon, y que tiene una idea idílica del campo y desea aplicar ideas científicas al cultivo de las tierras y a la cría de conejos. Ugolin simulará cooperación y buena vecindad, después de cegar el manantial, cuya existencia Jean ignora, lo que le hace surtirse de agua con trabajos muy pensos.

Potente drama rural sobre la esperanza y la envidia, adapta la obra de Marcel Pagnol, que el propio autor llevó en su momento a la pantalla. Cuenta con un elenco de actores extraordinario y se completó con una segunda parte, también memorable, La venganza de Manon. Sabe dibujar la dureza del trabajo en el campo, tan dependiente de la climatología, o la actitud cerrada de la gente de los pueblos ante la llegada de foráneos. El director y productor Claude Berri, ayudado en el guión por Gérard Brach, logra una historia universal con personajes arquetípicos, que se convirtió en un clásico instantáneo. El final es desgarrador, y pone los fundamentos muy bien para lo que vendrá después.

Los actores están muy bien escogidos, pero destaca un jovencísimo Daniel Auteuil, soberbio como Ugolin, Yves Montand en el papel de su tío, y Gérard Depardieu como el jorobado al principio pletórico de optimismo, pero al que las desgracias van agriando poco a poco el carácter. Es magnífica la fotografía de Bruno Nuytten, que muestra muy bien la campiña durante las cuatro estaciones, incluido el polvo del siroco que cambia la luz, y la partitura musical tan evocadora de Jean-Claude Petit.