El repartidor de hielo (1973), de John Frankenheimer

Adaptación de una célebre obra del dramaturgo norteamericano Eugene O'Neill (1888-1953), ganador del premio Nobel y uno de los nombres claves de la escena en el siglo XX. Su relación con el cine fue notable al ser transformadas en películas algunas de sus obras: Anna Christie (1930), Larga jornada hacia la noche (1940) y Deseo bajo los olmos (1957).

"The Iceman Cometh" se estrenó en Broadway en 1947, siendo un drama cuya acción se sitúa en 1912 y donde un tipo apodado Hickey (Lee Marvin), viajante, visita con frecuencia un bar neoyorquino con casa de huéspedes en el piso superior, todos auténticos perdedores, desde el viudo dueño del local, a antiguos combatientes de la guerra de los boers, y anarquistas marcados por el compromiso político de sus familiares, incluso tres prostitutas. Hickey, que dice haber dejado el alcohol y haber tenido una especie de epifanía, viene dispuesto a cambiar la vida de esos individuos melancólicos, a los que llama amigos, pidiéndoles que dejen de edificar castillos en el aire, y que tengan claro que no hay un mañana que afrontar, sino un ahora. Y da una versión muy distinta a la que solía sobre la infidelidad de su esposa con un repartidor de hielo.

John Frankenheimer filma la obra de teatro casi literalmente durante tres horas de metraje, rodeándose de un reparto excelente que incluye a Robert Ryan, Jeff Bridges y Fredric March en su última aparición ante las cámaras. El origen escénico es obvio, aunque sabe darle sentido cinematográfico, pertenece a la generación de la televisión, y de hecho antes su colega Sidney Lumet la había realizado en directo para la pequeña pantalla. Y los temas son tan intentos, y las interpretaciones tan potentes, que la cosa atrapa sin remedio.