Historia de un detective (1944), de Edward Dmytryk

Un duro sabueso, de afilada lengua, investiga el paradero de una mujer, una tal Velma Valento. Resulta que el gigantón Moose Malloy se enamoró de ella ocho años a atrás y ahora, al salir de la cárcel, quiere volver a verla. Esa búsqueda se enredará con el intento de recuperar un valioso collar de jade por parte de otro cliente. Y el detective privado Philip Marlowe se encontrará en medio del lío.

Adaptación de "Adiós, muñeca", un libro del personaje emblemático de Raymond Chandler, el detective Philip Marlowe. Como es habitual en las novelas de escritor de Chicago, lo que parece que va a ser un trabajo rutinario –buscar a la chica de un matón–, se convierte en una complicada maraña donde no faltan asesinatos, secuestros, secretos y la inclusión de mujeres fatales con varios dobleces. Dirige el estupendo Edward Dmytryk (Encrucijada de odios), que encuentra una modélica ambientación al más puro estilo de cine negro hollywoodiense, con una cuidada fotografía de Harry J. Wild y la eficaz voz en off que va narrando los hechos. El resultado es notable, aunque a veces la trama resulte un tanto liosa, debido a los rápidos diálogos y a las variantes de la investigación.

El actor Dick Powell, célebre por protagonizar musicales de renombre en los años 30, como Música y mujeres, pone cara a un Marlowe que también ha sido encarnado por Bogart, Mitchum, Gould y Caan, entre otros. Su composición es estupenda, algo menos seria que la de otros actores. Le acompañan las actrices Claire Trevor y Anne Shirley, con buenos trabajos.