La larga marcha (2025), de Francis Lawrence

La acción tiene lugar en una América alternativa de los años setenta, marcada por la crisis económica y el control estatal. Cada año, cincuenta adolescentes —uno por cada estado— participan en una competición televisada en la que deben caminar sin detenerse, manteniendo una velocidad mínima de tres millas (4,8 kilómetros) por hora. Cada infracción se salda con una advertencia, y a la tercera, los soldados que los escoltan abren fuego. Sólo uno llegará vivo al final del recorrido y obtendrá una sustanciosa recompensa. Pese a las reticencias de su madre, el reservado Ray Garraty se presenta, y hará buenas migas con uno de sus compañeros, el impulsivo y optimista McVries. También compiten contra chavales como el bromista Olson, o el violento y desagradable Barkovitch...

Adaptación de una de las novelas más sombrías de Stephen King, escrita bajo el pseudónimo de Richard Bachman. No cabe duda de que este relato sobre jóvenes que se presentan a una competición mortal en un mundo distópico fue una de las grandes inspiraciones para Los juegos del hambre, por lo que no parece casual que se haya recurrido al director de aquélla, Francis Lawrence, para esta cinta. Rueda con una sobriedad que se aproxima al realismo sucio, con protagonistas que avanzan por una carretera interminable, atravesando pueblos abandonados, campos desolados y paisajes de una América erosionada. La fotografía, envuelta en tonos apagados y polvo, traerá a la memoria Las uvas de la ira, pero también The Road (La carretera). La sensación de castigo físico es constante: el cansancio, el hambre y las heridas se convierten en una forma de tortura existencial. Cada paso se siente como una cuenta atrás.

No evita algunos pasajes sórdidos, incluyendo una secuencia extremadamente escatológica, que aparta el film del público más sensible. La violencia es seca y devastadora: las ejecuciones son instantáneas, los cuerpos caen sobre el asfalto y los supervivientes deben seguir caminando sin mirar atrás. El horror no reside en los disparos, sino en la disciplina de seguir andando cuando la muerte es la única pausa posible.

Saca a la palestra temas duros, como la violencia convertida en espectáculo, y la juventud sacrificada en nombre del orden. Pero el film también tiene un lado positivo, pues habla del valor de la amistad en circunstancias extremas, y de sacrificio. Se apoya en un reparto en su mayoría de jóvenes desconocidos. Cooper Hoffman compone un Garraty vulnerable pero obstinado, que intenta mantener la cordura frente al sinsentido. Llama mucho la atención David Jonsson, que aporta calidez y energía, con un McVries optimista y humano. En pequeños papeles se lucen Judy Greer, como la madre de Garraty, y Mark Hamill, el autoritario y grotesco mayor, que vigila que los jóvenes no incumplan las reglas.