Los últimos días de Pompeya (1935), de Ernest B. Schoedsack

Marco, un pacífico herrero casado y con un niño en Pompeya, ve cómo su familia cae enferma y para poder costear sus cuidados acepta la idea de combatir cómo gladiador en el circo, ganar dinero se convierte en meta principal, incluso cuando esposa e hijo mueren. Adoptará a Flavio, niño hijo de otro gladiador al que da muerte en la arena, y conseguirá prosperar como tratante de caballos y gestor del circo. Lo que no impide que su nuevo hijo enferme, lo que le lleva a Judea, donde ha oído de una adivina que ahí hay alguien con mucho poder que podría curar al pequeño. Piensa que la profecía se refiere a Poncio Pilato, pero en realidad alude a un nuevo Rabí, Jesús de Nazaret. Pasarán los años y Flavio se convierte en un joven con sensibilidad social, que se preocupa de los esclavos, mientras que el volcán que hace de telón de fondo de la ciudad, el Vesubio, empieza mostrar cierta actividad.

Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper, tras su gran éxito de King Kong, tomaron sólo el título de famosa novela de Edward George Bulwer-Lytton, para concebir un entretenido peplum, con los elementos de los primeros años del cristianismo, y que por supuesto da pie a vistosas escenas catastrofistas en su tramo final, cuando el Vesubio entra en erupción. Curiosamente en el circo podemos ver una colosal estatua que nos retrotrae al gran gorila que hizo famosos a los cineastas, y que por supuesto, acaba derrumbándose rota en mil pedazos.

En el reparto destacan Preston Foster, un Marcos que van cambiando de oficio, Alan Hale, uno de los niños actores más populares de la época que da vida Flavio niño, y Basil Rathbone, quien antes de ser Sherlock Homes daría vida a un Poncio Pilato que, además de estar en Cesarea y Jerusalén, historiadores, tomad nota, también se habría dado un garbeo por Pompeya.