Vencer o morir (2022), de Vincent Mottez

Francia, 1793. En la región de la Vendée, al oeste del país, unos cuantos campesinos capitaneados por el ex marino François-Athanase de Charette de La Contrie, se levantan en armas contra los ejércitos de la Republica Francesa, debido a los abusos cometidos por la recién creada Convención Nacional. Será el comienzo de una guerra civil en la zona que durará tres años y que será conocida posteriormente como La guerra de la Vendée.

Primera película producida por Puy du Fou Films, sello cinematográfico del célebre parque temático creado en Francia en 1977 y que en 2016 abrió su franquicia también en España, concretamente en Toledo. Como es sabido Puy du Fou se inspira, en palabras de su presidente Nicolas de Villiers, “en la historia y sus leyendas para crear espectáculos grandiosos que transmiten emociones universales”. Para estos creadores “los héroes nos hacen mejores y nos dan ganas de imitarlos”. La película Vencer o morir se inspira precisamente en uno de estos espectáculos de Puy du Fou que a lo largo del tiempo ha tenido más de 12 millones de espectadores en Francia. Ahora, gracias a su versión cinematográfica espera llegar al público internacional.

El guionista Vincent Mottez, codirector también junto con Paul Mignot, ofrece este enorme fresco histórico ambientados en La guerra de la Vendée sin perder nunca el aliento épico. Asistimos así a una crónica de los violentos sucesos que tuvieron lugar en la zona durante los tres años en que las tropas de François de Charette se enfrentaron al ejército de la Convención Nacional. La narración no se explaya en narrar grandes batallas, más bien se detiene en sucesos aislados y en las relaciones que se establecen entre los principales personajes. Gran parte del relato está narrado por el propio Charette como si reprodujera sus pensamientos en voz alta, ofrece así imágenes de las primeras escaramuzas, de las primeras victorias contras los “bleus republicanos”, de las represalias terribles de lo que se llamaron las columnas del infierno, de las dudas acerca de si llegar o no a un acuerdo, etc. Esto no quita que haya momentos especialmente vibrantes, como el del discurso del llamado “Rey de la Vendée” antes de la batalla de Torfou.

Se hace hincapié en las razones por las que estos hombres, campesinos en su mayor parte, luchaban contra los partidarios de la Revolución Francesa. Lo humano y lo divino –el rey y Dios– se unían en los corazones de estos contrarrevolucionarios cristianos que pretendían devolver a su patria los ideales que habían visto pisoteados por los partidarios de una Revolución Francesa que predicaba la Libertad, Igualdad y Fraternidad mientras asesinaba a hombres, mujeres, niños y sacerdotes con la mayor impunidad. Vencer o morir es en este sentido una película audaz, por cuanto se atreve a hablar de cuestiones incómodas y a reivindicar el honor de algunos héroes que merecen tener un lugar privilegiado en la historia de Francia.

Visualmente es una película cuidada, con mención especial al vestuario y a la fotografía, aunque en las recreaciones de la guerra se advierten los límites de presupuesto de la producción, pues se evitan tomas y escenas demasiado complicadas. A veces esto da un ligero aire de documental de ficción a lo que vemos, como si la función de las imágenes fuera ilustrar los textos que oímos y no al revés. De cualquier forma el resultado es digno y mantiene el interés. El reparto hace un trabajo muy convincente, donde sin duda destaca el actor Hugo Becker como protagonista.