Biografía de Billy Connolly (1942)

William Connolly, Jr. nació el 24 de noviembre de 1942 en Anderston, una localidad de Glasgow (Escocia). Procedente de una familia muy humilde, no era un gran estudiante, y decidió dejar la escuela para convertirse en soldador. Después de eso se hizo militar en un regimiento de paracaidistas del ejército británico.

Cuando descubrió su pasión por la música folclórica, aprendió a tocar el banjo, y se encargó de este instrumento en Humbleburns, una banda de música. Acostumbraba a bromear entre canción y canción, y descubrió que le resultaba relativamente fácil hacer reír al público. Fue así como acabó convirtiéndose en comediante, y adquirió cierta notoriedad en Gran Bretaña, sobre todo tras convertirse en parte del elenco del programa televisivo Parkinson, a principios de los 70. Se le conoce con el apodo de “Big Yin” (el Grandote). Tuvo también éxito como secundario de la serie Los primeros de la clase, cuyo personaje acabó protagonizando un spin-off titulado Billy.

En cine se le pudo ver en un pequeño papel en Una proposición indecente y como Billy Bones, el bucanero que vive en la posada de Jim Hawkins, en Los teleñecos en la isla del Tesoro.

Pero a nivel internacional, Billy Connolly dio la campanada sobre todo con Su majestad Mrs. Brown, de John Madden, donde interpretaba a un personaje histórico que le iba al pelo, el sirviente escocés John Brown, que ayudó a la reina Victoria (Judi Dench) a recuperarse del profundo dolor que sentía por la muerte de su marido, y reanudar sus actividades en la corte, lo que desató un escándalo. Por la cinta, Judi Dench ganó el Globo de Oro a la mejor actriz y optó al Oscar (el film también fue finalista en la categoría de mejor maquillaje), mientras que Connolly fue candidato al BAFTA).

Desde entonces el cine americano le reclama regularmente para títulos como Los elegidos, Beautiful Joe, El último samurái, La flor del mal, etc. Más recientemente se le ha podido ver interpretando a un sacerdote en X-Files: Creer es la clave, y como rey de Lilliput, en Los viajes de Gulliver, junto a Jack Black.

Divorciado de Iris Pressagh, con quien tuvo dos hijos, se unió a la actriz y cómica neozelandesa Pamela Stephenson, imitadora de Joan Collins y Cyndi Lauper en el programa Saturday Night Live, que cultiva un tipo de humor en la misma línea que el suyo. Con ella ha tenido otros tres hijos.