Biografía de Billy Williams (1929-2025)

Nacido en Walthamstow, Londres, el 3 de junio de 1929, Billy Williams creció entre bobinas de celuloide. Su padre, Billy Sr., fue operador de cámara y grabó la rendición de la flota alemana en 1919. A los 14 años, Billy dejó la escuela para convertirse en su asistente. “La cámara había que cuidarla como a un bebé, era tan valiosa como frágil”, recordaba con cariño.

Tras una etapa en la Royal Air Force como fotógrafo y un paso por los documentales de British Transport Films, Billy Williams se abrió camino poco a poco en el celuloide. Su primer largo fue San Ferry Ann en 1965, pero el verdadero punto de inflexión llegó con Un cerebro de un billón de dólares, que le consagró para proyectos comerciales. Le siguieron El mago y Mujeres enamoradas, por la que recibió su primera nominación a los premios de la Academia.

El Oscar le llegó en 1982 con Gandhi, de Richard Attenborough. “Rodar en India fue duro: calor, polvo, jornadas maratonianas. Pero también fue profundamente gratificante. Estábamos contando la historia de un hombre que cambió el mundo.” Aunque una lesión le obligó a abandonar temporalmente el rodaje, su trabajo fue tan esencial que compartió el Oscar con su reemplazo, Ronnie Taylor.

En En el estanque dorado, con Henry Fonda y Katharine Hepburn, ideó una de sus escenas más recordadas: “Propuse mover la cámara en raíl desde la cocina, con Katharine Hepburn portando una tarta llena de velas. Seguimos su espalda hasta la mesa y, tras el soplido final, corte a negro. No hizo falta un solo plano de recurso. Funcionó a la perfección.”

Billy Williams trabajó también en títulos como Domingo, maldito domingo, El zoo de cristal, El viento y el león, El viaje de los malditos, Testigo silencioso, Sufridos ciudadanos o Monseñor. Fue presidente de la Sociedad Británica de Directores de Fotografía y maestro en la National Film Theatre.

Reconocido con múltiples premios resumía su carrera con humildad: “He tenido mucha suerte. Hacer cine ha sido lo más emocionante, enriquecedor y gratificante que uno puede imaginar.” Su luz, literalmente, sigue viva en la historia del séptimo arte. Se desconocen datos sobre su vida privada.