Biografía de Juan Antonio Bardem (1922-2002)

Nacido el 2 de junio de 1922, Juan Antonio Bardem Muñoz proviene de uno de los clanes de actores más longevos de España, pues su tía abuela, Mercedes Sampedro, gozó de enorme fama en los escenarios, mientras que sus padres, Rafael Bardem, y Matilde Muñoz Sampedro, también se dedicaban a la profesión. Lo mismo ocurriría con su hermana, Pilar Bardem, madre de Carlos, Mónica y el especialmente exitoso en todo el mundo Javier Bardem.

Pese a todo, en un primer momento no le llamaba la atención el mundo de la farándula, así que Juan Antonio Bardem se titula como Ingeniero Agrónomo. Después estudia cine, en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas, y comienza a escribir críticas de cine en revistas como “Alerta”, “Ateneo”, “La Hora”, “Alcalá”, “Objetivo” y “Film Ideal”. Tras hacerse amigo íntimo de Luis García Berlanga, ambos coescriben y dirigen Esa pareja feliz, crítica al afán consumista, a través de la historia de un humilde matrimonio, formado por Juan, tramoyista al que despiden (Fernando Fernán Gómez), y Carmen (Elvira Quintillá), ama de casa que gana un concurso radiofónico. Ambos autores reciben el Premio Jimeno a la revelación de 1951 en los Premios del Círculo de Escritores Cinematográficos (CEC).

La productora UNINCI recluta al dúo para preparar un film al servicio de la folclórica Lolita Sevilla, que debía cantar varias canciones. El célebre dramaturgo Miguel Mihura escribirá con Juan Antonio Bardem y Luis García Berlanga la memorable Bienvenido, Mr. Marshall, que dirigiría este último. Crítica a la política de Estados Unidos, que dejó a España al margen de los planes de reconstrucción tras la II Guerra Mundial, la trama transcurre en Villar del Río, pueblo castellano que prepara la visita de diplomáticos norteamericanos, por lo que sus habitantes se disfrazan con trajes típicos andaluces. Obtuvo el premio al mejor guión y a la mejor comedia en el Festival de Cannes.

Tras firmar de nuevo con Berlanga Novio a la vista, Juan Antonio Bardem debutó como realizador en solitario con la memorable Cómicos, que retrata el mundo de los actores al que pertenece su familia, mostrando las penalidades que atraviesan, por medio de la historia de una joven a la que un productor le ofrece un papel protagonista a cambio de convertirse en su amante. En la comedia Felices Pascuas, Bernard Lajarrige da vida a un barbero que sufre un desengaño porque no ha ganado la lotería de Navidad como pensaba.

A continuación, Juan Antonio Bardem rueda uno de sus mejores títulos, Muerte de un ciclista (1954), donde María José (Lucía Bosé), joven de la burguesía madrileña, y su amante Juan (Alberto Closas), profesor universitario, atropellan accidentalmente, a un ciclista. El film ganó el Premio de la Crítica en Cannes, en una edición en la que Bardem formaba parte del jurado de la sección oficial.

“El deber del cine realista es siempre el de mostrar en un lenguaje de luces, imágenes, sonidos, la auténtica realidad de nuestro mundo, de nuestro ambiente cotidiano, 'aquí y ahora', en el lugar donde vivimos hoy”, afirmaba en una entrevista Juan Antonio Bardem, que lideraba el movimiento conocido como “cine de disidencia”. El entonces clandestino Partido Comunista de España, en el que el realizador militaba, impulsa los encuentros conocidos como Conversaciones de Salamanca, organizados por el también comunista Ricardo Muñoz Suay, que logró que participasen ponentes católicos y falangistas. Por su parte, Bardem presentó su célebre ponencia “Informe sobre la situación actual de nuestra cinematografía”, que trazaba un panorama desolador del Séptimo Arte en España.

En Calle Mayor (1955), Juan Antonio Bardem adapta el sainete de Carlos Arniches “La señorita de Trévelez”, eliminando las partes cómicas y potenciando los elementos dramáticos. José Suárez interpreta a Juan, un tipo cuyos amiguetes del casino convencen de que se burle de una de las mujeres denominadas despectivamente solteronas en aquella época, Isabel, haciéndola creer que se casará con ella. Rodar en coproducción con Francia le permitió reclutar como protagonista femenina a una estrella estadounidense, Betsy Blair, que un año antes había rodado la oscarizada Marty.

Durante la filmación en Palencia, a Juan Antonio Bardem le arrestaron y trasladaron a las dependencias de la Dirección General de Seguridad acusado de un delito de “opinión”. Hubo presiones encaminadas a su sustitución como director. Protestó Betsy Blair, que se negó a continuar el rodaje con otro realizador. La revista italiana Cinema Nuovo le dedicó un número monográfico. Entre quienes firmaron peticiones de libertad se encontraba Charles Chaplin. Al final, las autoridades cedieron a la presión, y liberaron a Bardem, convertido desde entonces en un símbolo de la oposición. Al parecer, en la ciudad se había creado mal ambiente por lo ocurrido, así que el rodaje se trasladó a Logroño.

Sin embargo, apela a la reconciliación nacional con La venganza (1958), primera película española que estuvo nominada a un Oscar. En los 60, Juan Antonio Bardem rueda grandes títulos, como A las cinco de la tarde, Los inocentes, Nunca pasa nada y Los pianos mecánicos. No está del todo conseguida su incursión en el cine de terror, La corrupción de Chris Miller, con Marisol por primera vez desligada de su imagen de joven cantante. De la última etapa de su carrera destaca El puente (1977), road movie que mostraba la realidad del turismo en España, en oposición a los tópicos mostrados por el landismo, con Alfredo Landa como protagonista, y Siete días de enero (1979, que reconstruye el asesinato de cuatro abogados laboralistas del Partido Comunista, en plena Transición. La fallida Resultado final (1997) supuso su último trabajo.

Casado con María Aguado Barbado, el matrimonio tuvo cuatro hijos: Juan, Rafael, María y el director y guionista Miguel Bardem. Con la llegada del siglo XXI, el realizador publicó “Y todavía sigue”, su libro de memorias. En 2002 se le concedió el Goya Honorífico. Ese mismo año, el 30 de octubre fallecía en Madrid a los 80 años, como consecuencia de una enfermedad hepática.