Biografía de Richard Boleslawski (1889-1937)

Richard Boleslawski, originalmente Bolesław Ryszard Srzednicki, nació en Dębinów, una localidad del entonces Imperio Ruso, hoy Polonia. Desde joven mostró interés por las artes escénicas, lo que lo llevó a estudiar en la Escuela de Arte Dramático de Varsovia. Luego siguió su formación en Moscú, bajo la tutela de Konstantin Stanislavski, el célebre actor y director ruso, en el Teatro de Arte de Moscú. Se convertiría en uno de sus discípulos más destacados, y contribuyó a la difusión de su método de interpretación.

Durante los convulsos años de la Revolución Rusa, Boleslawski sirvió en el ejército zarista, y tras la trágica guerra civil, emigró a Europa Occidental, y luego a Estados Unidos, buscando su sitio en el teatro neoyorquino. En 1923 fundó el American Laboratory Theatre junto con su colega Maria Ouspenskaya, una de las primeras instituciones en enseñar el Sistema Stanislavski en Estados Unidos, que jugó un papel crucial en la formación de una generación de actores y directores estadounidenses. Por allí pasaron figuras clave del Método, como Lee Strasberg, Stella Adler y Harold Clurman, fundadores del Group Theatre.

Cuando el cine rompió a hablar, Hollywood buscaba profesionales con sólida formación teatral. Así que Boleslawski, que ya había occidentalizado su nombre de pila Ryszard convirtiéndolo en Richard, se mudó a la costa oeste, y empezó a probar fortuna en las películas. Ya en Europa había hecho un pinito actoral a las órdenes del danés Carl Theodor Dreyer, que le dirigió en 1922 en Los estigmatizados; mientras que como director tenía en su haber una cinta muda, Cud nad Wisla, rodada en Polonia.

Su primer film de entidad es Rasputin y la zarina (1932), sobre un tema histórico claramente de su interés. Adaptó obras literarias de gran prestigio como El velo pintado (1934), a partir de la novela de W. Somerset Maugham, con Greta Garbo de protagonista, y Los miserables (1935), según la obra de Victor Hugo, con Fredric March y Charles Laughton en los roles del convicto Valjean y el inspector Javert.

Aventuras de fuertes tintes dramáticos configuran La espía número 13 (1934), ambientada en la guerra de secesión, El conquistador de la India (1935) y El jardín de Alá (1936). Pero también probó la comedia con Los pecados de Teodora (1936), una sátira del puritanismo en toda regla. Su carrera se cerró prematuramente en 1937 con El último adiós a la señora Cheyney, pues con 47 años sufrió un infarto mortal.

Richard Boleslawski se casó con la actriz Norma Drury en 1929, con la que tuvo un hijo, Jan, y permanecieron juntos hasta la muerte de Boleslawski.