El mismísimo Pee-wee (2025), de Matt Wolf

Criado en una familia judía, Paul Reubens desarrolló un temprano amor por el humor gracias a la televisión y al circo. Tras mudarse a Los Ángeles, se une a la compañía teatral The Groundlings, donde comienza a dar forma a su alter ego, Pee-wee Herman, mezcla de payaso de vodevil y niño adulto con acento californiano. El personaje nace en los escenarios a principios de los años ochenta y se convierte rápidamente en un fenómeno local gracias al espectáculo The Pee-wee Herman Show, que agota todas las entradas durante meses y acaba siendo televisado por HBO en 1981. Poco después llega el salto al cine con La gran aventura de Pee-wee, dirigida por Tim Burton. Después, CBS apostó por La casa de la diversión de Pee-wee, programa infantil revolucionario que marcó una generación. Por desgracia, todo acabó cuando a Reubens le arrestaron por exhibicionismo en un cine porno, lo que sobre todo acabó con su imagen de celebridad infantil.

Matt Wolf, documentalista que debutó con Wild Combination: A Portrait of Arthur Russell, retrato de un cantante que murió prematuramente, está detrás de esta serie de dos capítulos de HBO, que recorre la carrera de Paul Reubens. Aunque aparecen entrevistadas personalidades que le conocieron, como David Arquette, Judd Apatow o Laurence Fishburne, parece que se ha evitado que estos se dediquen a ensalzarle, como en otros documentales biográficos. El realizador ha preferido mostrar al artista a través de fragmentos de sus espectáculos, para que sea el público quien valore su talento, aunque pronto queda claro que tenía una gran capacidad para hacer reír. Para quienes no hayan vivido en Estados Unidos, donde fue una figura muy conocida, todo resulta novedoso, y hasta sorprende que se le recuerde como un icono cultural, y que gustara tanto a niños como adultos, gracias a un humor para toda la familia, pero con inteligencia y personalidad.

Sobre todo, se ha construido el metraje a partir de entrevistas de archivo, muchas de ellas rodadas por el propio Wolf antes de la muerte de Reubens, en las que el actor rara vez se muestra ante las cámaras sin reservas. Incluso en los momentos más íntimos, nunca se pone completamente serio. Parece esconderse siempre bajo la máscara de Pee-wee, como si no supiera, o no pudiera, desligarse del personaje que marcó su vida. Esta dualidad —la del hombre tras el personaje— es el verdadero corazón del documental, que no solo explora el auge y caída de una figura pública, sino también el conflicto constante entre identidad personal y proyección pública. Al final, Pee-wee as Himself funciona tanto como homenaje como como examen honesto de una figura compleja, marcada por su genio cómico y por las consecuencias de vivir a la sombra de una creación más famosa que él mismo.