La habitación de al lado (2024), de Pedro Almodóvar

Ingrid, escritora, se entera en Nueva York de que una buena amiga a la que hace tiempo que no ve, Martha, antigua corresponsal de guerra, padece un cáncer cervical. Acude a visitarla al hospital y le acompaña en tan dura situación, pues está distanciada de su única hija, Michelle. Cuando le anuncian que la enfermedad no tiene cura, su opción es clara, hablar de guerra contra el cáncer no tiene sentido, hay que tirar la toalla y recurrir a la eutanasia, práctica fuera de la ley, aunque ella se ha procurado una pastilla letal, que tomará en el momento más conveniente. Entretanto, y tras revelarle sus intenciones, pide a Ingrid que le acompañe en un casoplón en Woodstock, alquilado al efecto, ella nunca sabrá cuándo se va a quitar la vida, pero la puerta cerrada de su habitación será la señal de que ha procedido.

A Pedro Almodóvar siempre le ha asustado rodar en inglés, varios fueron los proyectos anunciados y nunca ejecutados en este idioma, y al final dos cortos, La voz humana y Extraña forma de vida, le han dado el impulso necesario para rodar su primer largo en la lengua de Shakespeare, La habitación de al lado, inspirado en una novela de Sigrid Nunez. Se nota enseguida que el idioma sigue siendo un handicap, pues se diría que el manchego ha instruido a su reparto, especialmente a sus dos actrices protagonistas, Tilda Swinton y Julianne Moore, para entregar sus frases con gran nitidez, casi parece que estamos asistiendo a una lección de inglés, lo cierto es que incluso el no muy ducho entenderá las frases sin tener que leer los subtítulos. En cualquier caso, esto impregna al film de una gran artificialidad, de modo que los pasajes más expresivos son aquellos en que no hay palabras, y los rostros de las actrices comunican todo lo que tienen que comunicar.

El gran problema del Almodóvar de los últimos tiempos es que ha perdido la frescura, antes lograba imprimir naturalidad a lo artificial o raro, aunque pudiera resultarte ajeno, ahora, simplemente, lo artificial resulta artificial; quizá porque su discurso intelectual no alcanza excesivas honduras. Está claro que ha entregado un film ideológico sesgado, donde defiende lo que algunos llaman muerte digna, o eutanasia, y que toda la vida se ha llamado suicidio, defensa continuada en todas sus entrevistas promocionales o al recoger su León de Oro en Venecia. Y a la hora de sostener estas u otras ideas, falta sutileza, por ejemplo a la hora de contarnos que las pastillas terminales se compran en la “dark web”, la impresión es que un neófito ha leído algo sobre el tema en la prensa y ha decidido usar este recurso; no es el único “pegote”, también chirría la chica lesbiana que pide a Ingrid un libro dedicado para su novia, los carmelitas homosexuales, ya se sabe que el sexo es fundamental en la vida, pero aún más en zonas de guerra, o el policía “fanático religioso”, y en fin, las citas cultas, literarias o cinéfilas, James Joyce, John Huston, Buster Keaton, o las toscas diatribas al neoliberalismo y la extrema derecha, resultan tremendamente impostadas.

Sin duda que Almodóvar es alguien con talento y sensibilidad, increíble el partido visual que saca a los montones de libros cuando Ingrid los está dedicando, o el registro de la casa de Martha en busca de la pastilla perdida, con esos cajoncitos y mesas con objetos tan ordenaditos, ni Marie Kondo, vaya. También sabe crear intriga con la puerta abierta o cerrada, señal de vida o muerte, y lleva muy bien el momento en que Ingrid regresa de un almuerzo con Damien, antiguo amante de las dos amigas, al que da vida un sobrio John Turturro. En el reparto, los actores hispanos son puros comparsas, en cambio le saca partido a su entrenador personal el modelo italiano Alvise Rigo, y Alessandro Nivola compone sin despeinarse a su odioso policía.