Pacto de honor (1955), de André De Toth

Johnny Hawks es un explorador en el lejano oeste, al que no le gustan las ataduras, que logra establecer un pacto con Nube Roja, jefe de los sioux, para que dejen pasar por su territorio una caravana de colonos que se dirige hacia Oregón. Para ello se compromete a entregar a la justicia a Wes Todd y Chivington, buscadores de oro que asesinaron a varios indios. Pero el capitán Trask, al frente del fuerte, se muestra demasiado benigno, y los dos forajidos volverán a hacer de las suyas. Mientras Hawks se siente fuertemente atraída por la nativa Onahti, hija del jefe, aunque le tira los tejos Susan, atractiva colona viuda, madre de un niño.

Estupendo western producido por Bryna, la compañía de Kirk Douglas, también protagonista, y dirigido con talento por André De Toth. Luce muchísimo el magnífico formato de Cinemascope, especialmente en el último tramo en que los indios cercan el fuerte y lo atacan con teas y carromatos ardiendo. La trama, en la que meten mucha cabeza Frank Davis y Ben Hecht, demuestra la falacia tantas veces repetida de que los westerns clásicos, salvo excepciones, no sabrían humanizar a los nativoamericanos. En efecto, aquí es el hombre blanco, con los villanos cínicos y avariciosos a los que dan vida Walter Matthau y Lon Chaney Jr., quien enciende la mecha que conduce al enfrentamiento.

En general se agradece la no simplificación, no se cae para nada en el maniqueísmo sino que tenemos personas de carne y hueso, con virtudes y defectos, lo que podemos ver en el personaje de Douglas, que se distrae por el flechazo, metafórico, con una nativa, Elsa Martinelli, en su debut en la pantalla. Puede ser casualidad, o no, pero el protagonista del film se apellida Hawks, y Martinelli brillaría años después en una película de Howard Hawks, ¡Hatari!.

La belleza está en el detalle, y este film incluye muchos inteligentes elementos secundarios, como la admiración del niño que retrotrae a Raíces profundas, el cortejo sencillo de un hombre no tan apuesto como Hawks a Susan, la compra de los indios con alcohol, o el homenaje a los fotógrafos del lejano oeste.