Al este del Edén (2026), de Garth Davis

Miniserie río de 7 capítulos que adapta la novela homónima de John Steinbeck en su integridad, a diferencia del clásico de Elia Kazan, de 1955, que ponía el acento en el último cuarto de la trama. Está creada por Zoe Kazan, nieta de Elia, que logra la hazaña de que el apellido no se convierta en una pesada carga, porque ha logrado una versión potente y que no desmerece de la otra, con toda la carga trágica y crudeza de la obra original, en que todos los personajes tienen entidad, pero donde se presta especial al terrible personaje femenino de Cathy Ames.

De hecho la narración arranca con una Cathy Ames apalizada, que se arrastra hasta llegar a la granja de Adam y Charles Trask, para retrotraernos a unos años atrás, cuando Cathy es una adolescente inteligente y en apariencia dulce, que encandila a su profesor, que se enamora perdida y clandestinamente de él. El amor prohibido termina en tragedia y Cathy emprende una trayectoria que tiene algo de psicópata y sociópata, haciendo daño a los que tiene alrededor, y luego ejerciendo la prostitución. Y es que está convencida de que el mejor modo de ganarse la vida es manipular a los demás. No podrá evitar la violencia que se menciona al principio de estas líneas, y asegurando que no recuerda nada, Adam cuida de ella, mientras Charles desconfía de ella. Los dos hermanos se han criado con un supuesto héroe de la guerra de secesión, y sus caracteres e iniciales de los nombres permiten evocar los bíblicos hijos de Adán y Eva, Abel y Caín. Se sucederán las peripecias que no vamos a detallar aquí, en las que tienen importancia dos personajes clave, Samuel Hamilton y el chinoamericano Lee, auténticos referentes morales.

Hay que subrayar la fidelidad de Kazan nieta al original, aun fijándose en el empoderamiento casi demoníaco de Cathy/Kate, que le pasa factura. La narración, entregada bajo la dirección de unos competentes Garth Davis y Laure de Clermont-Tonnerre, sabe fijarse en los condicionamientos sociales y familiares que marcan a los personajes, pero sin caer en el fatalismo, el destino no está necesariamente escritos, nos lo forjamos con nuestras acciones libres, lo que queda bien plasmado y sin fácil moralina en el concepto que Lee encuentra, en el estudio del original hebreo de la Biblia, en la palabra “Timshel”, que alude al libre albedrío, podemos elegir, lo que no dejará de enseñar a los hijos de Adam, que también remiten a Abel y Caín, pues se llaman Aron y Cabel, o abreviadamente Cal.

Desde luego estamos ante un buen ejemplo de cómo el formato miniserie se puede ajustar como un guante a la adaptación de una novela voluminosa, para atrapar toda su riqueza, aquí podríamos comparar con clásicos como Retorno a Brideshead o Yo, Claudio. Zoe Kazan, con un magnífico diseño de producción, logra además que la narración fluya bien y que el espectador no se pierda en la riqueza de lo que se cuenta. Aunque la historia es muy dura, quizá no era necesaria la explicitud sexual de unos cuantos pasajes, en que se quiere mostrar la degradación moral de Cathy. Verdaderamente Florence Pugh hace un trabajo magnífico, casi se diría endemoniada, aunque debería tener cuidado esta actriz de no estar siempre sumergida en personajes extremos y que pueden exigir un alto precio interpretativo, algo que ya le ocurrió, aunque fuera más brevemente, en Oppenheimer. Aunque ciertamente ahí tiene las películas de Marvel o Dune para acometer personajes más ligeros.

La veteranía es un grado, pero hay que destacar el trabajo de Tracy Letts, Cyrus Trask, Ciarán Hinds, el sabio Hamilton, y Martha Plimpton, Fayes, la dueña del prostíbulo de Salinas donde empieza a trabajar Kate, a la que ve como una hija. Resulta genial Hoon Lee, personaje que no aparecía en el film de 1955, y que tiene un peso precioso, deviene en figura paterna clave, aunque carezca de hijos propios. Y en fin, en los trasuntos de Abel y Caín en dos generaciones distintas y a distintas edades, tenemos a un grupo de actores estupendo, la mayoría desconocidos, el más reconocible y con más presencia en pantalla es Christopher Abbott, que da vida a Adam. Conviene destacar también a Joseph Zada, al que le toca llevar sobre sus hombros a Cal, ya inmortal en su época con el rostro de James Dean, y que aquí aguanta muy bien el tipo, lo que no es poco, en las escenas de confrontación con su padre, y cuando le arrastra la maldad a confrontar a Aron con la verdad de su madre.