Retrato de April (2003), de Peter Hedges

Retrato de April es de esas películas a las que hay que conceder una oportunidad. Su comienzo presagia lo peor: escenarios mal iluminados, look mugriento, personajes adormilados deambulando por sus casas… Pero cuando uno acepta la opción estética del realismo sucio y tono documental, y se adentra en la historia, descubre unos personajes y problemas cercanos. No en vano escribe y dirige el film Peter Hedges, firmante de apreciables guiones (¿A quién ama Gilbert Grape?, Mi mapa del mundo, Un niño grande).

El film transcurre en un Día de Acción de Gracias, con tres hilos conductores: el viaje en coche de los Burns (Joy, la madre, enferma de cáncer; Jim, el padre optimista; Beth, la hija ‘doña perfecta’; Timmy, el hijo adolescente; Dottie, la abuela con Alzheimer), para comer con April, la hija mayor; los esfuerzos de ésta, que se fue de casa de malas maneras, para cocinar; y los preparativos de Bobbie, novio negro de April, con idea de causar buena impresión. Hedges crea un hermoso entramado de relaciones humanas, donde no faltan aristas y defectos pero tampoco puntos para el entendimiento: en el automóvil saltan el sarcasmo y las lágrimas, pues todos saben que a Joy le queda poco tiempo; el horno de April no funciona, lo que le obliga a pedir ayuda a sus vecinos; en la calle vemos el mundo de trapicheos de Bobby. Y al fondo late la duda de cómo discurrirá la ‘reunión’; lo que propicia el mejor momento de la película, por lo que tiene de inesperado, en el aseo de un restaurante. A un guión casi perfecto, que apuesta por la capacidad de las personas para entenderse, pese a las inevitables diferencias, se suma un gran reparto de rostros reconocibles (Katie Holmes, Derek Luke, Oliver Platt, Alice Drummond, Patricia Clarkson, que obtuvo una nominación al Oscar…), aunque ninguno tenga vitola de estrella.