Sin novedad en el frente (2022), de Edward Berger

Adaptación del clásico de la literatura bélica de Erich Maria Remarque, una obra que ya ha sido felizmente llevada al cine en otras dos ocasiones, ambas notables, la pionera de 1930 de Lewis Milestone y el telefilm de 1979 dirigido por Delbert Mann. En este caso se pone detrás de las cámaras el alemán Edward Berger (Patrick Melrose), quien consigue un producto poderoso e impactante, un alegato contra la barbarie a la altura moral de las mejores creaciones antibélicas de la historia.

Sin novedad en el frente nos traslada a la Primera Guerra Mundial. Han pasado dos años y el gobierno alemán recluta desesperadamente a nuevos soldados. Entre éstos se incorporan algunos jovenzuelos, casi colegiales. Como Paul Bäumer y tres de sus íntimos amigos. Están felices, ilusionados por combatir por su país y deseosos de acciones heroicas. Pero cuando llegan a las trincheras del frente occidental sufrirán el horror de la guerra, algo verdaderamente espantoso. Las bajas entre los amigos irán aumentando.

Estamos ante una coproducción entre Alemania, Estados Unidos y Reino Unido, estrenada en Netflix, donde no se han escatimado esfuerzos para completar un fresco de dos horas y media que nos introduce en el fango, el hambre, el frío, el miedo y la desesperación de la mortal lucha que tuvo lugar en tierras europeas entre franceses y alemanes. La narración atraviesa varias fases: el rotundo y sangriento comienzo hace las veces de prólogo y seguidamente una elipsis de dos años nos coloca a una semana del armisticio. Las muertes se han ido multiplicando por decenas de miles en el frente, pero entre los enfrentamientos hay momentos de camaradería, de amistades, de estrechar lazos. La guerra se acaba y se hacen planes. Mientras, las autoridades alemanas, encabezadas por el político Matthias Erzberger, intentan con urgencia poner punto y final a la matanza con la firma de paz.

La película es un monumento al sinsentido de la guerra y, como es sabido, no se anda con medias tintas en este aspecto. El horror y el absurdo en toda su su maldad están presentes en algunas escenas terroríficas, como la del encuentro en el cráter, el robo de los huevos y ese desenlace que hace preguntarse por qué las guerras siguen existiendo. Gran parte de la culpa, dice Sin novedad en el frente, la tienen los egos imperdonables de los poderosos, de los mandos del ejército, monstruos que deciden frívolamente sobre el destino de la humanidad y que únicamente juegan con los seres humanos para satisfacer su ambiciosa e insensata vanidad.

Berger ofrece además planos espectaculares del campo de batalla, cámara en movimiento con la que seguimos al protagonista mientras explotan las bombas a su alrededor y los cuerpos de sus camaradas saltan a su lado por los aires. De todas maneras hay que aplaudir el modo en que se muestra la violencia y la muerte de modo contundente y terrible (¡esa escena de los lanzallamas!), pero sin regodeo, evitando las más de las veces imágenes que hieran demasiado la sensibilidad. Aunque las haya. La densa atmósfera está acrecentada por la grave banda sonora de Volker Bertelmann. Pero también la fotografía de James Friend, con sus tonos sombríos, logra hacer realidad el contraste entre la calma y el sosiego de los campos y bosques y la siega de seres humanos que tiene lugar en ellos. Por lo demás, no se trata en este film de valorar tanto las interpretaciones individuales como el tapiz en su conjunto, pero es justo resaltar el magnífico trabajo de Felix Kammerer como protagonista.