Joyland (2022), de Saim Sadiq

Haider y Mumtaz son un matrimonio de clase media baja que vive en Lahore, Pakistán. No tienen hijos, pero comparten su amplia vivienda con otros miembros de la familia, que incluye al padre y al hermano de Haider, a la esposa de éste y a sus tres hijas pequeñas. Haider es bondadoso pero pusilánime. Acostumbrado a vivir bajo la bota paterna, su sensibilidad ha desarrollado inclinaciones, digamos, heterodoxas, y su mujer padece esas preferencias con una vida marital insatisfactoria. La situación se acentuará cuando Haider consigue trabajo de bailarín en un espectáculo de dudosa reputación. Inmediatamente se sentirá atraído por su jefa Biba, una mujer transexual.

Película dramática pakistaní que trata temas peliagudos en la sociedad de los países mayoritariamente islámicos, un mundo de clases y roles estrictamente definidos en donde realidades como la homosexualidad o la transexualidad resultan mucho menos aceptadas que en otros países occidentales. El director y guionista Saim Sadiq, hasta ahora autor únicamente de cortometrajes, debuta por tanto con una obra controvertida, de temática sexualmente delicada y retorcida, aunque sabe trazar una historia poderosa que huye de la frivolidad y se adentra en la tragedia de gentes que, como dice el protagonista, se sienten en “una existencia robada, como si la vida que están viviendo perteneciera a otra persona”.

Joyland –prohibida en su país de origen, Pakistán– muestra que las relaciones humanas pueden ser extraordinariamente complejas cuando la presión de la sociedad, la autoridad paterna o la propia indecisión empujan a vivir de una determinada manera. Sadiq logra al menos que sus personajes –Haider, Biba, Mumtaz– no resulten forzados o caricaturescos; lo que narra desprende veracidad, lo cual ayuda a que en medio de situaciones turbias y comportamientos subversivos, veamos a personas de carne y hueso, que viven como pueden, que intentan salir adelante sin felicidad, que sufren a veces desesperadamente. Tiene el acierto de hacer ver que una vida nunca se vive sola, sino que las decisiones tienen consecuencias en el entorno, en la familia, en los seres queridos. En este sentido, Joyland amplía su visión crítica hacia una concepción limitada de la mujer, un tipo de sociedad en que la madre, la esposa, la hermana quedan ninguneadas por el varón, mujeres que han de aceptar ciertas reglas impuestas en las que su voz es acallada, sus anhelos frustrados y su libertad disminuida.

Todo esto lo cuenta Sadiq de forma trágica. Joyland es, por supuesto, un título irónico: no estamos aquí ante una película alegre, sino todo lo contrario. Ambientada y fotografiada con esmero en las calles de Lahore, Said incluye algunos pasajes especialmente sexuales, pero evita ser explícito y detenerse en lo epidérmico. Aquí es el interior lo que importa y por eso impacta tanto la escena postrera del baño, de una cotidianidad que resulta terrorífica. Todos los actores están bien, pero destacan especialmente Ali Junejo y Rasti Farooq, marido y mujer en la ficción.