El chico y la garza (2023)

Japón, durante la II Guerra Mundial. Mahito, un niño de doce años, intenta superar la muerte de su madre, fallecida durante el bombardeo de un hospital. Cuando todavía no ha procesado la noticia, se muda con su progenitor (ingeniero aeronáutico al servicio de la industria bélica), y la nueva esposa éste, hermana de la fallecida (y por tanto su tía), a una finca en el campo. Allí descubrirá a una extraña garza parlante, con dientes humanos, que asegura que le "estaba esperando" y que le abrirá al chaval las puertas de un mundo de fantasía. 

A sus 82 años, Hayao Miyazaki estrena una adaptación libre de la novela "¿Cómo vives?", publicada en 1937 por Genzaburô Yoshino. Han transcurrido nueve años desde El viento se levanta, anterior trabajo del maestro japonés, que sin embargo demuestra que no ha perdido la forma, con una deslumbrante animación tradicional, unos fondos coloristas encantadores, una atención espectacular a los detalles, y unos personajes con un diseño fiel a sus anteriores obras, como por ejemplo las criadas ancianas que rodean a la tía del personaje central, que recuerdan a otras aparecidas en sus mejores películas (como la bruja Yubaba, de El viaje de Chihiro), y criaturas gordinflonas o aves de gran tamaño regidas por un dictador grotesco que recuerda a Mussolini transformado en pájaro. A los apasionados del autor les encantarán los warawaras, unos pequeños seres que rivalizan en encanto con los protagonistas de Mi vecino Totoro, y otras criaturas robaescenas omnipresentes en los filmes de Studio Ghibli, la compañía del realizador.

Técnicamente apabullante, cuenta con una trabajada banda sonora de Joe Hisaishi, colaborador habitual del autor, que no ha perdido su toque especial. Se habla sobre la superación del duelo, pero Miyazaki también recupera temas omnipresentes en su cine, como los lazos familiares, la fantasía como refugio de la realidad, los viajes a mundos alternativos, el final de la infancia, el militarismo o las criaturas mitológicas niponas. Imprime el film un aire melancólico y reflexivo que también ralentiza el ritmo, así que el metraje se extiende a lo largo de más de dos horas, una duración excesiva para lo que se pretende contar. Pese a todo, su principal defecto estriba en que no llega a emocionar en ningún momento, como el veterano animador solía hacer anteriormente, por lo que con todos sus hallazgos, El chico y la garza no se recordará como una de sus mejores obras.