Biografía de Marcel Ophüls (1927-2025)

Nacido en Fráncfort el 1 de noviembre de 1929, Marcel Ophuls era hijo de Hildegard Wall y del director Max Ophüls. Su familia abandonó Alemania en 1933 tras la llegada al poder del Partido Nazi y se estableció en París. Tras la invasión alemana de Francia en mayo de 1940, se vieron obligados a huir a la zona de Vichy, donde permanecieron escondidos durante más de un año antes de cruzar los Pirineos hacia España para desde allí trasladarse a Estados Unidos, donde llegaron en diciembre de 1941.

Una vez en tierras americanas, Marcel Ophuls asistió a la Hollywood High School y luego al Occidental College de Los Ángeles. Sirvió brevemente en una unidad teatral del Ejército estadounidense en Japón en 1946 y posteriormente estudió en la Universidad de California, Berkeley. Se nacionalizó francés en 1938 y estadounidense en 1950.

Comenzó como asistente de dirección en películas como Moulin Rouge (1952), de John Huston y Lola Montès (1955), un film de su progenitor. Su carrera como realizador comenzó en la ficción. Su primer éxito comercial fue La estafadora (1964), con Jeanne Moreau y Jean-Paul Belmondo, pero su carrera dio un giro hacia el documental con Múnich o la paz para cien años (1967).

Pero fue en el documental donde encontró su voz más potente. En Le Chagrin et la pitié (1969), desmanteló el mito heroico de la resistencia francesa durante la ocupación nazi. El film, inicialmente censurado en la televisión pública francesa, se convirtió en un hito por su valentía al mostrar testimonios de colaboradores y resistentes en la ciudad de Clermont-Ferrand. "No quería hacer una película sobre héroes, sino sobre seres humanos", comentó.

En Hôtel Terminus (1988), que le valió un Óscar, exploró la vida del criminal nazi Klaus Barbie, abordando la banalidad del mal y la responsabilidad colectiva. Ophüls no evitaba la polémica: "El cine documental bordea la pornografía", declaró en 1984.

Otros títulos destacados incluyen La memoria de la justicia (1976), donde comparó los crímenes de guerra nazis con los cometidos por EE. UU. en Vietnam, y Veillées d'armes (1994), una reflexión sobre el papel de los medios en tiempos de guerra. Su último proyecto, Unpleasant Truths, sobre la ocupación israelí de Palestina, quedó inacabado.